Stellenbosch is het hart van het wijnland van Zuid-Afrika en het makkelijkst bereikbare stuk ervan, zo’n 45 minuten ten oosten van Kaapstad. Het is het op een na oudste stadje van het land, gesticht in 1679, en het draagt zijn leeftijd goed: met eiken omzoomde straten, witgekalkte Kaaps-Hollandse gevels en een studentenbevolking die de cafés en bars druk houdt.
Het oude centrum is een genot te voet. Dorp Street is een van de best bewaarde historische straten van het land, omzoomd met huizen met geveltoppen, en het Village Museum, het Braak-plein en de oude hoekwinkel Oom Samie se Winkel liggen allemaal op korte loopafstand. De universiteit geeft het centrum zijn energie, en het eten hier is het beste qua prijs-kwaliteit in de Winelands.
En dan is er de wijn. Stellenbosch ligt in het centrum van de oudste wijnroute van Zuid-Afrika, met meer dan 200 landgoederen die uitwaaieren in de omliggende heuvels, van grote oude namen tot glanzende moderne kelders met kunst en restaurants. Proef bij een handvol in plaats van ze allemaal na te jagen, bouw een boerderijlunch in, en ga per begeleide tour, fietstour of ingehuurde chauffeur, want de ene regel in de Winelands is nooit drinken en rijden. Net ten oosten van het stadje biedt het Jonkershoek Nature Reserve een ochtend van bergen en watervallen voor wie even pauze van de kelders nodig heeft.