Le détour dans les terres de la Route des Jardins, à une heure de route par-dessus les montagnes dans le Petit Karoo aride. Les salles de calcaire des grottes de Cango, les fermes d'autruches qui ont fait la fortune de la ville, et le col de Swartberg pour qui aime les routes de montagne.
Oudtshoorn est le détour de la Route des Jardins dans les terres, et un changement de décor complet. À une heure de la côte par-dessus les montagnes de l’Outeniqua, le vert de la route cède la place au Petit Karoo sec et chaud, un semi-désert de plaines broussailleuses sous de grands ciels. Le détour se justifie pour deux choses avant tout : les grottes et les autruches.
Les grottes de Cango sont la vedette. À trente kilomètres au nord de la ville, dans les contreforts du Swartberg, une série de salles de calcaire s’enfonce profondément dans la roche. La visite Heritage est une heure facile à travers les grandes salles éclairées ; la visite Adventure pousse plus loin dans les passages étroits des galeries profondes, ce qui l’exclut pour quiconque souffre de claustrophobie ou a une forte corpulence. Dans les deux cas, réservez celle que vous voulez avant de partir.
La ville elle-même est bâtie sur l’autruche. Oudtshoorn a explosé pendant le commerce victorien des plumes, et les fastueux « palais des plumes » en témoignent encore. Les fermes d’autruches proposent visites et nourrissage, et beaucoup ont sagement abandonné les anciennes montures pour des raisons de bien-être animal. Le Cango Wildlife Ranch travaille avec des guépards et des crocodiles en ville, le col de Swartberg en gravier grimpe par-dessus les montagnes jusqu’à Prince Albert comme l’une des grandes routes du pays, et l’air sec de la nuit offre certaines des plus belles observations d’étoiles qui soient. Le détour fonctionne en longue journée depuis George ou Wilderness, ou en nuitée pour qui veut le col et les étoiles.
Grottes, autruches et un col de montagne, un détour facile dans les terres depuis la côte.
Les grottes de Cango s'enfoncent profondément dans les contreforts du Swartberg, à 30 km au nord de la ville. La visite Heritage est une heure facile à travers les grandes salles éclairées, hérissées de stalactites. La visite Adventure pousse 90 minutes plus loin dans les passages étroits de Cango 1, à proscrire en cas de claustrophobie ou de forte corpulence.
Oudtshoorn s'est enrichie grâce aux plumes d'autruche, et les fermes proposent toujours visites et nourrissage (beaucoup ne proposent plus de monter sur les autruches, pour des raisons de bien-être animal). Le Cango Wildlife Ranch en ville travaille avec des guépards et des crocodiles, et le col de Swartberg en gravier grimpe par-dessus les montagnes jusqu'à Prince Albert, l'une des grandes routes d'Afrique du Sud.
La visite Heritage est facile et convient à tous ; la visite Adventure comporte de vrais passages étroits et des reptations, à éviter en cas de claustrophobie, de mobilité réduite ou de forte corpulence.
Une visite de ferme explique le boom des plumes et permet d'approcher les oiseaux, avec nourrissage. Beaucoup de fermes ont cessé de proposer de monter dessus, ce qui est de toute façon le choix le plus respectueux.
Le col en gravier par-dessus les montagnes est spectaculaire et vaut largement le détour. Vérifiez que la route est ouverte, et ne le roulez pas juste après de fortes pluies.
Le Cango Wildlife Ranch mène des programmes de conservation avec des guépards et des crocodiles, un arrêt facile à Oudtshoorn même.
L'air sec du Karoo offre certains des ciels nocturnes les plus clairs du pays. Une séance d'observation des étoiles guidée est une belle façon de finir la journée.
Oudtshoorn est à environ une heure de George et de Wilderness, facile en longue journée, ou restez une nuit pour ajouter le col et les étoiles.
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Une journée privée complète dans le Petit Karoo construite autour des grottes de Cango et d'une ferme d'autruches, la façon facile de faire le détour.
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Voir le tour du col →Une séance d'observation guidée sous les ciels clairs du Karoo, avec télescopes et constellations de l'hémisphère sud.
Voir l'observation des étoiles →Maisons d'hôtes et fermes du Karoo en ville et alentour, pour une nuitée sur le détour dans les terres.
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Oudtshoorn, c'est le détour sec et surprenant de la Route des Jardins. Découvrez tout ce que la route réserve encore.
