Le road trip emblématique d'Afrique du Sud : près de 300 km de côte, de lagunes, de forêt et d'aventure entre Mossel Bay et Storms River. Conduite facile, et un arrêt qui vaut le coup à peu près toutes les heures.
La Route des Jardins, c’est le road trip autour duquel la plupart des primo-voyageurs construisent leur séjour en Afrique du Sud, à juste titre. Elle court sur environ 300 km le long de la côte sud, de Mossel Bay à l’ouest à Storms River à l’est, et relie villes-lagunes, forêt indigène et une enfilade de plages tranquilles par une seule route facile, la N2.
On ne la presse pas. Knysna s’étire sur une lagune à marée réputée pour ses huîtres ; Wilderness aligne lacs et sentiers forestiers ; Plettenberg Bay a les plus belles plages et la vie marine. Au bout est, Tsitsikamma concentre le pont suspendu, le plus haut saut à l’élastique sur pont au monde et le départ de l’Otter Trail en quelques kilomètres verts.
Deux détours méritent le crochet. Dans les terres, par-dessus les Outeniqua, Oudtshoorn apporte les grottes de Cango et les fermes d’autruches du Petit Karoo. Continuez vers l’est après Storms River et le parc d’éléphants d’Addo ajoute une fin Big Five près de Port Elizabeth. La plupart roulent d’ouest en est et repartent de George ou de PE.
Le cœur de la route. Une lagune à marée s'ouvre sur la mer entre deux falaises de grès, les Heads, et la ville est faite pour les journées lentes : bars à huîtres, croisières et forêt à deux pas.
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Là où la forêt rejoint les falaises. Le pont suspendu sur l'embouchure de la Storms River, le départ de l'Otter Trail, et le plus haut saut à l'élastique sur pont au monde à Bloukrans, le tout en quelques kilomètres.
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Les plus belles plages de la route, et sa meilleure vie marine. Marchez la presqu'île de Robberg, nagez avec les otaries, ou guettez baleines et dauphins au large de juin à novembre.
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Un chapelet de lacs, de rivières et de forêt juste à l'est de George. Pagayez sur la Touw, marchez jusqu'à une cascade, ou admirez la côte depuis le point de vue Map of Africa. La portion la plus calme et la plus verte de la route.
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À une heure dans les terres par les Outeniqua, dans le Petit Karoo aride. Fermes d'autruches, salles calcaires des grottes de Cango, et le col de Swartberg pour qui aime les routes de montagne.
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Au-delà du bout est de la route, près de Port Elizabeth, un parc Big Five sans paludisme. Le final naturel si l'on continue plutôt que de faire demi-tour.
Lire le guide de visite →Croisière sur la lagune jusqu'aux Heads, huîtres locales et verre de vin blanc. L'après-midi classique de Knysna, sur l'eau.
2 h · Tous les jours Réserver →Au départ de Plettenberg Bay de juin à novembre pour les baleines franches et à bosse, plus dauphins et otaries toute l'année.
2 h · Juin–nov. Réserver →Sautez du plus haut saut à l'élastique sur pont au monde, 216 m au-dessus des gorges de Bloukrans à Tsitsikamma. Skywalk et tyrolienne pour ceux qui préfèrent regarder.
Demi-journée · Tsitsikamma Réserver →En bateau jusqu'à la réserve de Robberg au large de Plett, pour nager avec une colonie d'otaries du Cap. Ce sont elles, les curieuses, dans l'eau.
2 h · Selon la saison Réserver →L'excursion d'Oudtshoorn : les salles calcaires des grottes de Cango, une ferme d'autruches, et le col de Swartberg par-dessus les montagnes.
Journée · Intérieur des terres Réserver →Sanctuaires de primates et d'oiseaux en liberté près de Plett, dans la forêt indigène. L'option facile et tout-temps avec des enfants.
Demi-journée · Famille Réserver →
La porte ouest et le seul aéroport de la route (GRJ). Mossel Bay a les plages et le départ du voyage ; George est la base pratique, dans les terres.
Le cœur vert de la route. Lagune, forêt et lacs à moins d'une demi-heure les uns des autres. Le meilleur endroit pour ralentir deux ou trois nuits.
Le bout est : les plus belles plages, la vie marine, et le bloc forêt-et-aventure autour de Storms River. Une dernière étape naturelle avant de bifurquer dans les terres ou de continuer.
Un hôtel en haut de falaise au-dessus de la baie, vue océan depuis la plupart des chambres et baleines au large en saison. L'adresse pour une occasion sur la route.
Un hôtel design aménagé dans une ancienne centrale électrique sur Thesen Island, à deux pas du front de mer de Knysna. Plein de caractère.
Un hôtel fiable et d'un bon rapport qualité-prix, dans un bâtiment historique près du port de Mossel Bay. Une première ou dernière nuit facile sur la route.
Vol vers George (GRJ), au milieu de la route, depuis Le Cap ou Johannesburg. Beaucoup font toute la route depuis Le Cap (Mossel Bay est à environ 4 h) et repartent de Port Elizabeth (PLZ), au bout est.
La voiture de location est indispensable : la Route des Jardins est un road trip. La N2 relie chaque étape, et les quelque 300 km de Mossel Bay à Storms River se font en une journée sans arrêt, mais vous en voudrez plusieurs.
Prises de type M, 230 V. Le réseau passe bien dans les villes. Une eSIM locale (Vodacom, MTN) vous garde connecté entre les étapes.
Le printemps (sept.–nov.) et l'automne (mars–mai) sont doux et calmes. L'été (déc.–févr.) est chaud et fréquenté. Les baleines passent de juin à novembre, avec un pic en septembre.
Parmi les coins les plus sûrs d'Afrique du Sud. Prudence habituelle en ville la nuit, et ne laissez pas d'objets de valeur dans une voiture garée aux départs de sentiers et aux points de vue.
Le rand (ZAR). La carte passe partout. La route reste abordable : offrez-vous un ou deux lodges et gardez le reste simple. Un pourboire de 10 % est d'usage.
La Route des Jardins est la moitié facile d'un plus grand voyage. Associez-la au Cap et aux vignobles, ou poursuivez vers un safari au Kruger. Découvrez nos itinéraires clés en main.
