Oudtshoorn es el desvío tierra adentro de la Garden Route, y un cambio de escenario total. A una hora de la costa cruzando las montañas Outeniqua, el verde de la ruta da paso al árido y caluroso Pequeño Karoo, un semidesierto de llanuras de matorral bajo grandes cielos. Se gana el desvío por dos cosas sobre todo: las cuevas y los avestruces.
Las Cuevas de Cango son lo principal. A treinta kilómetros al norte del pueblo, en las estribaciones del Swartberg, una serie de salas de piedra caliza se adentra en la roca. El tour Heritage es una hora fácil por las salas de exhibición iluminadas; el tour Adventure sigue por los pasos estrechos de los pasajes más profundos, lo que lo descarta para quien tenga claustrofobia o un cuerpo grande. En cualquier caso, reserva el que quieras antes de ir.
El pueblo en sí se levantó sobre los avestruces. Oudtshoorn vivió un auge con el comercio victoriano de plumas, y los grandes “palacios de las plumas” siguen en pie de aquella época. Las granjas de avestruces ofrecen tours y alimentación, y muchas han dejado sensatamente los viejos paseos a lomos por motivos de bienestar animal. El Cango Wildlife Ranch trabaja con guepardos y cocodrilos en el pueblo, el Swartberg Pass de gravilla sube por las montañas hasta Prince Albert como una de las grandes rutas del país, y el aire seco de la noche regala algunas de las observaciones de estrellas más despejadas. Funciona como una excursión larga de un día desde George o Wilderness, o una noche para quien quiera el paso y las estrellas.