Franschhoek est le coin le plus joli et le plus chic des Winelands, à une heure à l’est du Cap, dans une vallée fermée par les montagnes. Son nom signifie « coin français », d’après les huguenots qui s’y installèrent en 1688, fuyant les persécutions en France et apportant les vignes et la cuisine qui font encore sa réputation. Trois siècles plus tard, c’est la capitale gastronomique d’Afrique du Sud.
Presque tout se trouve sur une seule rue principale. Restaurants, galeries et salles de dégustation la bordent d’un bout à l’autre, avec le Monument huguenot et son musée en haut, et les montagnes qui se dressent derrière. La table attire autant que le vin : quelques-uns des meilleurs restaurants du pays sont ici, et une table dans l’un d’eux vaut qu’on organise une journée ou une soirée autour.
La façon signature de déguster, c’est le Franschhoek Wine Tram, un tram et un tram-bus hop-on hop-off qui bouclent entre les domaines pour que personne n’ait à conduire. Choisissez une ligne, avancez à votre rythme, et réservez à l’avance en saison. Au-dessus de la ville, le col de Franschhoek et la réserve de Mont Rochelle vous donnent la vallée d’en haut quand vous avez besoin d’une pause loin des caves. Franschhoek est plus petite et plus chère que Stellenbosch, et faite pour deux nuits tranquilles plutôt qu’un arrêt rapide.