Franschhoek è l’angolo più bello ed elegante delle Winelands, un’ora a est di Città del Capo in una valle chiusa dalle montagne. Il suo nome significa “angolo francese”, dagli ugonotti che vi si stabilirono nel 1688, in fuga dalle persecuzioni in Francia, portando le viti e la cucina per cui il luogo è tuttora noto. Tre secoli dopo, è la capitale gourmet del Sudafrica.
Quasi tutto si trova su un’unica via principale. Ristoranti, gallerie e sale di degustazione la costeggiano da un capo all’altro, con il Monumento agli Ugonotti e il suo museo in cima, e le montagne che si ergono dietro. La cucina è un richiamo tanto quanto il vino: qui ci sono alcuni dei migliori ristoranti del paese, e un tavolo in uno di essi vale la pena di pianificarci attorno una giornata o una serata.
Il modo simbolo per degustare è il Franschhoek Wine Tram, un tram e un tram-bus hop-on hop-off che fa il giro delle tenute così nessuno deve guidare. Scegli una linea, vai al tuo ritmo e prenota in anticipo in alta stagione. Sopra la cittadina, il Franschhoek Pass e la riserva di Mont Rochelle ti regalano la valle dall’alto quando ti serve una pausa dalle cantine. Franschhoek è più piccola e cara di Stellenbosch, ed è fatta per un paio di notti lente più che per una sosta veloce.