Gansbaai è la cittadina dell’avventura della Whale Coast, un porto di pescatori attivo 40 minuti a est di Hermanus che si è fatta un nome con gli squali. Poco al largo si trova Dyer Island e, accanto, Geyser Rock, sede di una colonia di otarie del Capo di decine di migliaia di esemplari. Il canale tra le due, Shark Alley, è dove vanno le barche, e per anni è stato il posto più affidabile al mondo per vedere un grande squalo bianco.
Quel quadro è cambiato. Negli ultimi anni i grandi bianchi sono diventati scarsi a Gansbaai, spinti via in gran parte dalle orche che li cacciano lungo questa costa, e gli squali che ormai la maggior parte delle uscite incontra sono gli squali grigi, i cosiddetti squali del rame. Sono impressionanti a modo loro e spesso si presentano in numero, ma vale la pena partire con le idee chiare: prenota un’immersione in gabbia qui per l’esperienza e la fauna marina, non per un grande bianco garantito. L’immersione in sé è opzionale, e molti si limitano a osservare dal ponte.
C’è molto altro in acqua oltre agli squali. Le barche propongono un Big Five marino di balene in stagione, foche, pinguini africani e delfini, un’uscita più tranquilla adatta alle famiglie. A terra, De Kelders subito a ovest è un ottimo punto per osservare le balene dalla costa, e la vicina riserva di fynbos di Grootbos è una meta a sé. Qualunque cosa prenoti, controlla il meteo, perché il mare mosso al largo di Dyer Island annulla le barche con poco preavviso, quindi lasciati un giorno di scorta.
