Hermanus è la capitale mondiale dell’avvistamento di balene dalla terraferma, e una delle gite di un giorno più facili da Città del Capo, a circa novanta minuti di distanza intorno alla Walker Bay. Da giugno a novembre le balene franche australi risalgono dall’Antartico per partorire nella baia riparata, e si avvicinano così tanto che puoi osservarle da un sentiero a strapiombo, senza bisogno di barca. Quell’unico fatto, balene grandi come un autobus che rotolano e saltano a pochi metri sotto i tuoi piedi, è ciò che ha reso famosa la cittadina, e resta gratis per chiunque percorra il sentiero.
Il sentiero a strapiombo è il cuore di tutto. Corre per chilometri lungo la costa sopra la baia, con panchine e punti panoramici per tutto il tragitto, e la cittadina mantiene un banditore delle balene che attraversa le strade suonando un corno di kelp per segnalare dove sono state avvistate le balene, una tradizione che non trovi da nessun’altra parte. La stagione raggiunge il picco a settembre e ottobre, quando la baia è più affollata e i cuccioli sono fuori, e il Hermanus Whale Festival prende possesso della cittadina il primo fine settimana di ottobre. Per il quadro più ampio, come Hermanus si confronta con un’escursione in barca o con altri luoghi lungo la costa, la nostra guida all’avvistamento delle balene copre l’attività; questa pagina riguarda la cittadina e le scogliere.
C’è un bel viaggio qui anche fuori dalla stagione delle balene. L’Old Harbour, un minuscolo porticciolo di pescatori storico, è il cuore di una cittadina percorribile a piedi fatta di gallerie, caffè e botteghe artigiane, e Grotto Beach a est è una lunga distesa di sabbia Bandiera Blu per i bagni estivi. Appena nell’entroterra, la valle di Hemel-en-Aarde produce alcuni dei migliori Pinot Noir e Chardonnay di clima fresco del Paese, una perfetta mezza giornata senza balene di degustazione tra il mare e le colline. Vieni in primavera per le balene e il festival, guida la R44 costiera almeno in un senso per le scogliere e il mare, e concedi al sentiero a strapiombo la lenta mattinata che merita.
