Hermanus e la Whale Coast

La Whale Coast è il tratto di costa dell’Overberg a est di Città del Capo dove, per metà dell’anno, il mare è pieno di balene. Da giugno a novembre, le balene franche australi entrano nelle baie per partorire e accoppiarsi, spesso a un tiro di schioppo dagli scogli, e Hermanus si è costruita attorno al loro avvistamento. È uno dei migliori posti al mondo per vedere le balene dalla terraferma, senza bisogno di barca.

Hermanus è il fulcro, una città sulla scogliera con un sentiero che corre per chilometri sopra Walker Bay e un «banditore delle balene» che suona un corno di alga quando c’è qualcosa da vedere. A est lungo la costa, Gansbaai è l’altra metà della storia marina: la «capitale del grande squalo bianco», dove le barche escono per immergersi in gabbia con gli squali e per avvistare il «Big Five marino» di balene, squali, foche, pinguini e delfini. A ovest, a Stony Point a Betty’s Bay, una passerella corre sopra una delle poche colonie continentali di pinguini africani.

C’è altro una volta girato l’angolo. Capo Agulhas, la vera punta più meridionale dell’Africa, è dove l’oceano Atlantico e l’oceano Indiano si incontrano ufficialmente, segnata da un faro, un cippo e un vecchio relitto sugli scogli. Più a est, la riserva naturale di De Hoop protegge una costa selvaggia di dune bianche e fynbos e una delle migliori nursery di balene da riva del paese. Nell’entroterra, la fresca valle di Hemel-en-Aarde produce alcuni dei migliori Pinot Noir del Sudafrica. La maggior parte delle persone viene da Città del Capo per un paio di giorni, ma la costa ripaga un viaggio più lento.