Gansbaai est la ville aventure de la Whale Coast, un port de pêche en activité à 40 minutes à l’est de Hermanus qui s’est fait un nom grâce aux requins. Juste au large s’étend Dyer Island et, à côté, Geyser Rock, qui abrite une colonie d’otaries du Cap de plusieurs dizaines de milliers d’individus. Le chenal entre les deux, Shark Alley, c’est là que vont les bateaux, et pendant des années ce fut l’endroit le plus fiable de la planète pour voir un grand blanc.
Ce tableau a changé. Ces dernières années, les grands blancs se sont raréfiés à Gansbaai, chassés en grande partie par les orques qui les chassent le long de cette côte, et les requins que la plupart des sorties croisent aujourd’hui sont les requins cuivre, dits « bronze whalers ». Ils sont impressionnants à leur manière et apparaissent souvent en nombre, mais mieux vaut partir lucide : réservez une plongée en cage ici pour l’expérience et la faune marine, pas pour un grand blanc garanti. La plongée elle-même est facultative, et beaucoup se contentent d’observer depuis le pont.
Il y a bien plus dans l’eau que les requins. Les bateaux proposent un « Big Five marin » de baleines en saison, de phoques, de manchots du Cap et de dauphins, une sortie plus douce qui convient aux familles. À terre, De Kelders, juste à l’ouest, est un beau spot pour observer les baleines depuis la côte, et la réserve de fynbos de Grootbos toute proche est une destination en soi. Quoi que vous réserviez, surveillez la météo : la mer agitée au large de Dyer Island annule les bateaux à court préavis, alors gardez-vous un jour de réserve.
