Maboneng es la otra cara de Johannesburgo, la que mira hacia delante en vez de hacia atrás. Su nombre significa ‘lugar de luz’ en sotho, y es un tramo regenerado del viejo este industrial del centro, reconstruido en torno a galerías, estudios de artistas, arte callejero y gastronomía. Tras la seguridad pulida de Sandton y el peso de los museos de historia, es donde ves lo que la Joburg joven está creando de verdad.
El corazón del barrio es Fox Street y Arts on Main. Los murales cubren fachadas enteras, las galerías y los estudios llenan los viejos almacenes, y los cafés y bares con azotea jalonan el tramo. Los domingos, el Market on Main lleva puestos de gastronomía y diseño al complejo de Arts on Main desde media mañana hasta media tarde, y el barrio está en su momento más animado y mejor. La regeneración ha tenido sus altibajos con los años, pero Maboneng se ha mantenido como el ancla creativa de la ciudad.
También abre la puerta al resto del centro urbano, que la mayoría de los visitantes se salta. Newtown tiene el Museum Africa y la Mary Fitzgerald Square, Braamfontein tiene sus bares, galerías y mercado de los sábados, y la torre Ponte City se alza sobre Hillbrow como un hito de la vieja ciudad de rascacielos. Es mejor verlos de día y con un guía local, que los hace más seguros y mucho más interesantes. Ven en domingo, mantente alerta en las calles de alrededor y usa Uber para llegar y salir.