Maboneng, c’est l’autre versant de Johannesburg, celui qui regarde devant plutôt que derrière. Son nom signifie « lieu de lumière » en sotho, et c’est une portion réhabilitée de l’ancien est industriel du centre, reconstruite autour de galeries, d’ateliers d’artistes, de street art et de cuisine. Après la sécurité policée de Sandton et le poids des musées d’histoire, c’est ici que l’on voit ce que le jeune Joburg est en train de fabriquer.
Le cœur, c’est Fox Street et Arts on Main. Les fresques couvrent des façades entières, les galeries et les ateliers occupent les anciens entrepôts, et cafés et bars sur les toits bordent l’artère. Le dimanche, le Market on Main installe des étals de cuisine et de design dans le complexe d’Arts on Main de la fin de matinée au milieu de l’après-midi, et le quartier est à son comble. La réhabilitation a connu des hauts et des bas au fil des ans, mais Maboneng a tenu comme l’ancrage créatif de la ville.
Le quartier ouvre aussi une porte sur le reste du centre-ville, que la plupart des visiteurs évitent. Newtown a Museum Africa et Mary Fitzgerald Square, Braamfontein a ses bars, ses galeries et son marché du samedi, et la tour Ponte City domine Hillbrow comme un repère de la vieille ville verticale. Tout cela se voit de jour et avec un guide local, qui rend l’ensemble plus sûr et bien plus intéressant. Venez un dimanche, restez vigilant dans les rues alentour, et prenez un Uber pour arriver et repartir.