Constitution Hill es ese raro lugar que reúne a la vez la peor historia de Sudáfrica y su mejor idea. Durante un siglo, esto fue una prisión, y una de las más temidas del país. Hoy el mismo terreno alberga el Tribunal Constitucional, el más alto tribunal de derechos del país, y caminas de uno al otro en una sola visita.
El complejo penitenciario es la primera mitad. El Old Fort, la brutal sección Number Four para presos negros varones, la Women’s Jail y el Awaiting Trial Block albergaron a Mahatma Gandhi y a Nelson Mandela, junto a decenas de miles de personas corrientes, muchas encerradas por el mero hecho de incumplir las leyes de pases. Un guía te lleva por las celdas, los bloques de aislamiento y los patios, y por las historias que los acompañan.
La segunda mitad es la respuesta a la primera. Sobre el solar del demolido Awaiting Trial Block, levantado en parte con sus propios ladrillos, se alza el Tribunal Constitucional, con su sala, su colección de arte y la Flame of Democracy. Poner el más alto tribunal de derechos humanos del país sobre el terreno de una prisión del apartheid es la razón de ser del lugar. Se encuentra en el centro de Johannesburgo, entre Braamfontein y Hillbrow, a un fácil Uber de los barrios del norte, y se combina de forma natural con el Apartheid Museum, que expone el sistema que el tribunal fue creado para deshacer.