Maboneng è l’altra faccia di Johannesburg, quella che guarda avanti anziché indietro. Il suo nome significa ‘luogo della luce’ in sotho, ed è una fascia riqualificata del vecchio est industriale del centro, ricostruita attorno a gallerie, studi d’artista, street art e cibo. Dopo la sicurezza patinata di Sandton e il peso dei musei storici, è qui che vedi cosa sta davvero creando la giovane Joburg.
Il suo cuore è Fox Street e Arts on Main. I murales coprono intere facciate di edifici, gallerie e studi riempiono i vecchi magazzini, e caffè e rooftop bar costeggiano l’arteria. La domenica il Market on Main porta stand di cibo e design nel complesso di Arts on Main da metà mattina a metà pomeriggio, e il quartiere è al suo più affollato e al suo meglio. La riqualificazione ha avuto i suoi alti e bassi negli anni, ma Maboneng ha tenuto come ancora creativa della città.
Apre anche una porta sul resto del centro città, che la maggior parte dei visitatori salta. Newtown ha il Museum Africa e Mary Fitzgerald Square, Braamfontein ha i suoi bar, le gallerie e il mercato del sabato, e la torre Ponte City svetta su Hillbrow come simbolo della vecchia città dei grattacieli. Conviene visitarli di giorno e con una guida locale, che li rende sia più sicuri sia molto più interessanti. Vieni di domenica, tieni gli occhi aperti nelle strade circostanti e usa Uber per arrivare e ripartire.