Un tristement célèbre complexe pénitentiaire devenu le siège de la Cour constitutionnelle. Les cellules ont détenu Mandela et Gandhi, et la plus haute cour des droits du pays siège désormais sur le même sol. Toute l'histoire sud-africaine en un seul lieu.
Constitution Hill est ce lieu rare qui réunit le pire de l’histoire sud-africaine et sa plus belle idée. Pendant environ cent ans, ce fut une prison, l’une des plus redoutées du pays. Aujourd’hui, le même sol accueille la Cour constitutionnelle, la plus haute cour des droits du pays, et l’on passe de l’une à l’autre en une seule visite.
Le complexe pénitentiaire en est la première moitié. Le Old Fort, la brutale section Number Four pour les prisonniers noirs, la prison des femmes et l’Awaiting Trial Block ont détenu Mahatma Gandhi et Nelson Mandela, aux côtés de dizaines de milliers d’anonymes, beaucoup enfermés pour le seul fait d’avoir enfreint les lois sur les laissez-passer. Un guide vous fait traverser les cellules, les quartiers d’isolement et les cours, et les histoires qui s’y attachent.
La seconde moitié répond à la première. Sur le site de l’Awaiting Trial Block démoli, bâtie en partie avec ses propres briques, se dresse la Cour constitutionnelle, avec sa salle d’audience, sa collection d’art et la Flamme de la démocratie. Installer la plus haute cour des droits humains du pays sur le sol d’une prison de l’apartheid, c’est tout le propos. Le site se trouve dans le centre de Johannesburg, entre Braamfontein et Hillbrow, à un court trajet en Uber depuis les quartiers nord, et s’associe naturellement au Musée de l’Apartheid, qui expose le système que la cour fut bâtie pour défaire.
Une visite guidée des anciennes prisons, puis la cour bâtie par-dessus. Une à deux heures.
Le parcours guidé traverse le complexe pénitentiaire qui a fonctionné ici pendant un siècle. Le Old Fort, la dure section Number Four pour les prisonniers noirs, la prison des femmes et l'Awaiting Trial Block ont détenu Gandhi et Mandela, ainsi que des dizaines de milliers d'anonymes, beaucoup emprisonnés au titre des lois sur les laissez-passer.
Sur le site de l'Awaiting Trial Block démoli, bâtie en partie avec ses briques, se dresse la plus haute cour des droits d'Afrique du Sud. La salle d'audience, la collection d'art et la Flamme de la démocratie transforment le sol de la prison en déclaration sur le pays devenu. Le contraste est tout le propos du lieu.
Le site ne prend sens qu'avec un guide. La visite Highlights d'une heure couvre l'essentiel ; la visite complète de deux heures ajoute la cour et davantage de prisons.
Les billets en ligne offrent une petite réduction, et le site fonctionne sans espèces. Réserver à l'avance fixe aussi l'horaire de votre visite.
Les deux se complètent : le musée expose le système, Constitution Hill montre où il a été appliqué puis renversé.
On est dans le centre de Johannesburg, ne prévoyez pas d'y aller à pied. Prenez un Uber, ou le bus rouge City Sightseeing, qui s'arrête à l'entrée et donne droit à une réduction sur la visite.
La Cour constitutionnelle abrite l'une des plus importantes collections d'art du pays, intégrée au bâtiment. Gardez-lui du temps lors de la visite complète.
La cour juge toujours des affaires, et le site accueille marchés et expositions. Regardez le programme, qui peut enrichir ou limiter l'accès du jour.
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Le bus rouge City Sightseeing s'arrête à Constitution Hill et donne droit à une réduction sur la visite, une façon simple d'y aller.
Réserver sur GetYourGuide →Une marche guidée dans le centre autour de Constitution Hill, avec la célèbre tour Ponte City.
Voir les tours du centre →Une journée guidée complète à travers l'histoire plus large, du Musée de l'Apartheid à Soweto et Vilakazi Street.
Voir les tours d'histoire →Hôtels de Sandton et Rosebank, les quartiers nord sûrs que la plupart des visiteurs prennent pour base.
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Constitution Hill réunit le passé de l'Afrique du Sud et sa promesse en un seul lieu. Découvrez tout ce que la ville réserve encore.
