Le premier site du patrimoine mondial d'Afrique du Sud, où la brousse rejoint la mer. L'estuaire de St Lucia grouille d'hippopotames et de crocodiles, la forêt de dunes ouvre sur des plages sauvages, et le village est la base facile pour tout cela.
iSimangaliso, c’est l’endroit où la brousse rejoint la mer, et la journée sauvage la plus facile du Zululand. Le parc s’étire le long de la côte est du nord du KwaZulu-Natal sur quelque 220 kilomètres, du village de St Lucia à l’embouchure de l’estuaire jusqu’au nord vers le Mozambique, et c’est le premier site du patrimoine mondial d’Afrique du Sud, inscrit en 1999. Son nom signifie « un miracle et une merveille » en zoulou, et sur plus de 3 200 kilomètres carrés de lac, de zones humides, de forêt de dunes et d’océan, il le mérite.
Son cœur, c’est l’estuaire de St Lucia, le plus grand système estuarien d’Afrique, là où le lac St Lucia s’ouvre à la mer. Ses eaux abritent de grands nombres d’hippopotames et de crocodiles du Nil, et la sortie classique est une croisière qui glisse au milieu d’eux, avec pélicans, aigles pêcheurs et martins-pêcheurs le long des berges. Les hippopotames sont si chez eux ici qu’ils arpentent les rues du village la nuit pour brouter les bas-côtés, ce qui est la seule raison de faire vraiment attention après la tombée du jour.
Au-delà de l’eau, le parc continue de donner. La boucle des Eastern Shores part du village à travers prairie et haute forêt de dunes, avec buffles, zèbres et la chance d’un éléphant ou d’un rhinocéros, des points de vue à Mission Rocks, et une route qui finit à Cape Vidal, une plage sauvage de baignade et de snorkeling, baleines au large l’hiver et tortues qui pondent l’été. Basez-vous à St Lucia, accordez-lui un jour sur l’eau et un jour dans le parc, et prenez les précautions d’usage contre le paludisme, à faible risque ici.
L'estuaire en bateau, et les rives jusqu'à la mer. Un jour sur l'eau, un jour dans le parc.
La sortie classique de St Lucia, c'est la croisière sur l'estuaire, là où le lac rejoint la mer. On glisse au milieu des groupes d'hippopotames et des crocodiles du Nil qui se chauffent au soleil, avec pélicans, aigles pêcheurs et martins-pêcheurs le long des berges, pendant qu'un guide lit l'eau. Facile, douce, et la façon la plus sûre de voir de près les géants de la zone humide.
Parcourez les Eastern Shores depuis le village, une boucle à travers prairie et haute forêt de dunes où l'on peut croiser buffles, zèbres, et même éléphant ou rhinocéros, avec des points de vue sur le lac et l'océan à Mission Rocks. La route finit à Cape Vidal, une plage sauvage de baignade et de snorkeling dans le parc, baleines au large en saison.
La croisière est le clou de la visite et part tous les jours des pontons du village. La sortie de fin d'après-midi attrape la meilleure lumière et les hippopotames qui s'animent. Réservez à l'avance en vacances.
Achetez un permis à la journée au portail de Bhangazi et faites la boucle en voiture normale. Comptez une demi-journée avec arrêts à Mission Rocks et aux affûts, et finissez avant la fermeture du portail.
Les hippopotames broutent les rues de St Lucia la nuit et sont dangereux si vous vous mettez entre eux et l'eau. Ne vous promenez pas à pied la nuit, et gardez vos distances si vous en croisez un en voiture.
De novembre à mars, les tortues luth et caouannes pondent sur les plages au nord du village. Les sorties guidées de nuit depuis St Lucia sont la façon de les voir de manière responsable.
Le village a les restaurants, les opérateurs de bateau et l'accès facile à l'estuaire comme aux rives. C'est la base naturelle pour une à trois nuits dans le parc.
Comme tout le nord du Zululand, c'est une zone à faible risque. Parlez prophylaxie avec votre médecin, couvrez-vous au crépuscule et utilisez un répulsif, surtout à la saison humide de l'été.
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Une croisière guidée sur l'estuaire parmi hippopotames, crocodiles et oiseaux d'eau. La sortie classique et facile de St Lucia.
Réserver sur Viator →Une journée guidée à travers la forêt de dunes et la prairie des Eastern Shores jusqu'à la plage sauvage de Cape Vidal.
Voir les safaris à la journée →Une sortie de nuit de novembre à mars pour voir les tortues luth et caouannes venir pondre.
Voir les sorties tortues →Maisons d'hôtes et lodges au village, à l'embouchure de l'estuaire, la base naturelle pour le parc et les rives.
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iSimangaliso, c'est là où la zone humide rejoint la mer, et la journée sauvage la plus facile du Zululand. Découvrez le reste de la région et ses réserves.
