iSimangaliso ist der Ort, wo der Busch bis ans Meer reicht, und der einfachste wilde Tag in Zululand. Der Park zieht sich entlang der Ostküste des nördlichen KwaZulu-Natal über rund 220 Kilometer, vom Dorf St Lucia an der Ästuarmündung bis weit in den Norden Richtung Mosambik, und war Südafrikas erstes Welterbe, gelistet 1999. Sein Name bedeutet auf Zulu “ein Wunder und eine Wundersamkeit”, und über mehr als 3.200 Quadratkilometer aus See, Feuchtgebiet, Dünenwald und Meer wird er ihm gerecht.
Das Herzstück ist das Ästuar von St Lucia, das größte Ästuarsystem Afrikas, wo sich Lake St Lucia zum Meer öffnet. Seine Gewässer beherbergen zahlreiche Flusspferde und Nilkrokodile, und der klassische Ausflug ist eine Bootsfahrt, die zwischen ihnen hindurchgleitet, mit Pelikanen, Schreiseeadlern und Eisvögeln an den Ufern. Die Flusspferde sind hier so zu Hause, dass sie nachts durch die Straßen des Dorfes laufen und die Randstreifen abgrasen, was der eine Grund ist, nach Einbruch der Dunkelheit wirklich vorsichtig zu sein.
Jenseits des Wassers gibt der Park weiter. Die Schleife der Eastern Shores führt vom Dorf durch Grasland und hohen Dünenwald, mit Büffeln, Zebras und der Chance auf Elefant oder Nashorn, Aussichtspunkten bei Mission Rocks und einer Straße, die an Cape Vidal endet, einem wilden Strand zum Baden und Schnorcheln, mit Walen, die im Winter vorbeiziehen, und Schildkröten, die im Sommer nisten. Nehmen Sie St Lucia als Basis, gönnen Sie sich einen Tag auf dem Wasser und einen Tag im Park, und treffen Sie dabei die üblichen Vorkehrungen für das Malariagebiet mit geringem Risiko.