Soweto è il township più famoso del Sudafrica, e il luogo dove l’apartheid cominciò a disgregarsi. Costruito a sud-ovest di Johannesburg per ospitare i lavoratori neri lontano dalla città bianca, crebbe fino a diventare un luogo di milioni di persone, e furono gli studenti di Soweto che, il 16 giugno 1976, marciarono contro l’insegnamento in afrikaans e furono accolti dai proiettili della polizia. L’immagine di un Hector Pieterson morente portato in braccio per le strade rivoltò il mondo contro il regime.
La storia è facile da trovare su Vilakazi Street a Orlando West, l’unica strada al mondo ad aver ospitato due premi Nobel per la pace. La vecchia casa di Nelson Mandela è oggi un museo, con la casa di Desmond Tutu a breve distanza lungo la strada, e l’Hector Pieterson Museum e il memoriale si trovano dietro l’angolo. Insieme raccontano la storia della rivolta e della lunga lotta che ne seguì.
Ciò che i monumenti non mostrano è che Soweto è una città viva, non un memoriale. Vilakazi Street ha grill, bar e musica dal vivo, e una guida che ci vive ti porterà oltre le attrazioni simbolo fino alla chiesa di Regina Mundi, alle torri di raffreddamento di Orlando dipinte e alle strade quotidiane dove tutto questo continua a svolgersi. Vacci di giorno, vacci con un locale, e Soweto diventa la mezza giornata più degna di nota a Johannesburg.