Hoedspruit è la controparte settentrionale di Hazyview, la porta che serve il Kruger centrale e nord e l’insieme di riserve private a ovest del parco. È una tranquilla cittadina di bushveld in Limpopo, più dispersa e silenziosa della sua rivale del sud, e il suo asso nella manica è la portata: le riserve occidentali, tra cui Timbavati e Balule, sono alle sue porte, il gate Orpen verso il Kruger centrale è a circa un’ora, e ha un aeroporto proprio. Per un safari guidato nel Greater Kruger, di solito è da qui che si parte.
Quell’aeroporto è il dettaglio pratico più importante. Eastgate (HDS), a dieci minuti dalla cittadina, accoglie voli da Johannesburg e Città del Capo, il che ti permette di saltare il lungo viaggio su strada dalle città e proteggere le tue giornate di avvistamenti in un viaggio breve. Quasi tutti i lodge delle riserve circostanti vengono a prenderti all’aeroporto o in cittadina, e il transfer fino al camp spesso vale come un primo game drive. Hoedspruit pende più verso i soggiorni in lodge nelle riserve che verso il self-drive economico per cui è adatta Hazyview, quindi è la base da scegliere quando il tuo obiettivo sono le riserve private o il parco centrale e nord.
Ciò che distingue Hoedspruit da una semplice tappa è che ha cose che vale la pena fare per sé. L’Hoedspruit Endangered Species Centre, attivo dal 1990, lavora sulla conservazione di ghepardi e rinoceronti, e il vicino centro Moholoholo riabilita animali feriti e avvelenati, dai grandi felini ad aquile e avvoltoi. Una mattina in uno dei due è un complemento ravvicinato ed educativo al safari, ideale in una giornata senza guida o con bambini. Aggiungi una comoda gita di un giorno su per la scarpata fino al Blyde River Canyon e alla Panorama Route, e Hoedspruit diventa più di un posto dove dormire lungo la strada per la savana.
