Il Blyde River Canyon è il punto culminante della Panorama Route, e uno dei grandi canyon del mondo. Si estende per circa 25 chilometri lungo il bordo della scarpata del Mpumalanga, profondo fino a 800 metri, e a differenza dei canyon spogli dell’ovest americano è vestito di verde subtropicale, il che ne fa il più grande canyon verde che esista. Il tutto è una riserva naturale, e il fiume che lo ha scavato è il Blyde, il ‘fiume della gioia’.
La vista simbolo sono i Three Rondavels, tre cime rotonde di dolomite che dominano la diga del Blyde all’estremità settentrionale. Prendono il nome dalle capanne rotonde con il tetto di paglia della regione, e dal punto panoramico sulla scogliera si allineano sopra l’acqua nella classica immagine della Panorama Route. Lungo lo stesso bordo, Lowveld View e World’s End aprono altri scorci della gola, ciascuno a una breve camminata dalla strada per una piccola tariffa.
Per una scala diversa, scendi fino all’acqua. Le crociere in barca sulla diga del Blyde ti portano sotto le pareti del canyon fino alla base dei Rondavels e alla Kadishi Tufa, un’alta cascata ‘vivente’ formata da acqua ricca di minerali, con ippopotami e uccelli lungo il percorso. Il canyon si trova all’estremità settentrionale della route, più vicino a Hoedspruit, e Bourke’s Luck Potholes è a soli quindici minuti a sud nella stessa riserva. Vieni al mattino: come ovunque sulla scarpata, la vista è al suo meglio prima che la foschia pomeridiana risalga le falesie.