Hoedspruit es la contraparte norte de Hazyview, la puerta que da servicio al Kruger central y norte y al grupo de reservas privadas al oeste del parque. Es un discreto pueblo del bushveld en Limpopo, más disperso y tranquilo que su rival del sur, y su mayor baza es el alcance: las reservas del oeste, Timbavati y Balule entre ellas, están a un paso, la puerta de Orpen hacia el Kruger central está a una hora, y tiene aeropuerto propio. Para un safari con guía en el Greater Kruger, este suele ser el punto de partida.
Ese aeropuerto es el titular práctico. Eastgate (HDS), a diez minutos del pueblo, recibe vuelos desde Johannesburgo y Ciudad del Cabo, lo que te permite evitar el largo trayecto en coche desde las ciudades y proteger tus días de fauna en un viaje corto. La mayoría de los lodges de las reservas de alrededor te recogen en el aeropuerto o en el pueblo, y el traslado al campamento suele hacer las veces de un primer game drive. Hoedspruit se inclina más hacia las estancias en lodge en las reservas que hacia el autoconducir económico que le va a Hazyview, así que es la base que elegir cuando tu foco son las reservas privadas o el parque central y norte.
Lo que distingue a Hoedspruit de un simple alto en el camino es que tiene cosas que merecen la pena por sí mismas. El Hoedspruit Endangered Species Centre, en marcha desde 1990, trabaja en la conservación del guepardo y el rinoceronte, y el cercano centro de Moholoholo rehabilita fauna herida o envenenada, desde grandes felinos hasta águilas y buitres. Una mañana en cualquiera de los dos es un complemento cercano y educativo al safari, ideal en un día sin conducir o con niños. Suma una excursión fácil de un día subiendo el escarpe hasta el Blyde River Canyon y la Ruta Panorama, y Hoedspruit se convierte en mucho más que un sitio donde dormir de camino al bush.
