Hermanus es la capital mundial del avistamiento de ballenas desde tierra, y uno de los grandes días de excursión más fáciles desde Ciudad del Cabo, a unos noventa minutos rodeando Walker Bay. De junio a noviembre, las ballenas francas australes suben desde la Antártida a parir en la bahía protegida, y se acercan tanto que puedes verlas desde un sendero del acantilado, sin barco. Ese único hecho, ballenas del tamaño de un autobús girando y saltando a pocos metros bajo tus pies, es lo que ha hecho famoso al pueblo, y sigue siendo gratis para quien recorra el sendero.
El sendero del acantilado es el corazón de todo. Recorre kilómetros a lo largo de la orilla sobre la bahía, con bancos y miradores a todo lo largo, y el pueblo mantiene un pregonero de ballenas que recorre las calles soplando un cuerno de alga para señalar dónde se han visto ballenas, una tradición que no se encuentra en ningún otro lugar. La temporada alcanza su punta en septiembre y octubre, cuando la bahía está más concurrida y las crías han salido, y el Hermanus Whale Festival se apodera del pueblo el primer fin de semana de octubre. Para el panorama general, cómo se compara Hermanus con una salida en barco u otros puntos de la costa, nuestra guía de avistamiento de ballenas cubre la actividad; esta página trata el pueblo y los acantilados.
Hay una buena visita aquí incluso fuera de temporada de ballenas. El Old Harbour, un diminuto muelle pesquero histórico, ancla un pueblo paseable de galerías, cafés y tiendas de artesanía, y Grotto Beach, al este, es una larga franja de arena con bandera azul para nadar en verano. Tierra adentro, el valle de Hemel-en-Aarde produce algunos de los mejores Pinot Noir y Chardonnay de clima fresco del país, una media jornada perfecta de catas sin ballenas entre el mar y las colinas. Ven en primavera por las ballenas y el festival, conduce la costera R44 al menos en un sentido por los acantilados y el mar, y dale al sendero del acantilado la mañana pausada que merece.
