Sodwana Bay es la capital del buceo de Sudáfrica, y el borde salvaje de Zululand. Se encuentra muy al norte, en la costa de Maputaland, en el norte de KwaZulu-Natal, dentro del iSimangaliso Wetland Park, un largo trayecto de cuatro a cinco horas desde Durban que termina en una hilera de campamentos de buceo tras las dunas. La gente viene aquí por una cosa por encima de todo: los arrecifes mar adentro son los arrecifes de coral más australes de África, y de los mejores para bucear del continente.
Los arrecifes se nombran por su distancia playa arriba. Los barcos parten directamente atravesando el oleaje, un inicio emocionante en sí mismo, y salen hasta el somero 2 Mile, donde van los principiantes y los cursos, los más ricos 5 Mile y 7 Mile, y el más profundo 9 Mile para buceadores experimentados. La cálida corriente de Mozambique mantiene el agua clara y llena de vida: más de 1.200 especies de peces y coral, tortugas y rayas todo el año, tiburones toro en invierno, tiburones ballena y ballenas en temporada y, en los cañones profundos muy abajo, los celacantos vivos que los buceadores han encontrado aquí.
No tienes que bucear para disfrutarlo, aunque el buceo es lo que importa. Quienes no bucean hacen snorkel en los bajíos resguardados de Jesser Point, recorren la larga playa vacía, o salen en lancha a pescar o a ver ballenas, y de noviembre a marzo los tours nocturnos guiados siguen a las tortugas que anidan playa arriba. Es un destino acuático dedicado más que un parque Big Five, los caminos de acceso son arenosos pero los campamentos gestionan los traslados, y como todo el norte de Zululand conlleva un bajo riesgo de malaria, así que toma las precauciones habituales.
