Sodwana Bay è la capitale sudafricana delle immersioni, e il confine selvaggio dello Zululand. Si trova in cima alla costa del Maputaland nel nord del KwaZulu-Natal, dentro l’iSimangaliso Wetland Park, un lungo viaggio di quattro o cinque ore da Durban che termina a una sfilza di dive camp dietro le dune. Si viene qui per una cosa sopra tutte: le barriere al largo sono le barriere coralline più meridionali d’Africa, e tra le migliori immersioni del continente.
Le barriere sono battezzate in base alla loro distanza lungo la spiaggia. Le barche partono dritte attraverso la risacca, un inizio emozionante di per sé, e raggiungono la poco profonda 2 Mile, dove vanno principianti e corsi, le più ricche 5 Mile e 7 Mile, e la più profonda 9 Mile per sub esperti. La calda Corrente del Mozambico mantiene l’acqua limpida e piena di vita: più di 1.200 specie di pesci e coralli, tartarughe e razze tutto l’anno, squali toro d’inverno, squali balena e balene in stagione, e, nei canyon profondi molto più in basso, i celacanti viventi che i sub hanno trovato qui.
Non devi per forza immergerti per godertela, anche se le immersioni sono il punto centrale. Chi non si immerge fa snorkeling nelle secche riparate al largo di Jesser Point, percorre la lunga spiaggia vuota, oppure esce con una ski-boat per pescare o avvistare balene, e da novembre a marzo i tour notturni guidati seguono le tartarughe che nidificano risalendo la sabbia. È una destinazione dedicata all’acqua più che un parco Big Five, le strade d’accesso sono sabbiose ma i camp gestiscono i trasferimenti, e come tutto il nord dello Zululand comporta un basso rischio di malaria, quindi prendi le solite precauzioni.
