Un sitio UNESCO a una hora al noroeste de Joburg, donde algunos de los fósiles de homínidos primitivos más ricos jamás hallados salieron de las cuevas de Sterkfontein. Baja bajo tierra donde desenterraron a Mrs Ples y Little Foot, y luego deja que el centro de Maropeng ordene cuatro millones de años.
La Cuna de la Humanidad (Cradle of Humankind) es adonde vas a sentir la escala de la historia humana. A unos 40 kilómetros al noroeste de Johannesburgo, este tramo de pradera y cuevas de piedra caliza ha dado algunos de los fósiles de homínidos primitivos más ricos jamás hallados, suficientes para que la UNESCO lo declarara Patrimonio de la Humanidad. Es una fácil excursión de un día desde la ciudad, y una que da humildad.
Los fósiles salieron de las cuevas de Sterkfontein, y el tour de la cueva es el corazón de una visita. Un guía te lleva bajo tierra durante una hora aproximada, a través de las cámaras y junto a la excavación de donde se sacaron de la roca ‘Mrs Ples’, un cráneo de dos millones de años, y ‘Little Foot’, un esqueleto casi completo. Hay escaleras, techos bajos y algunos pasos angostos, y el aire se mantiene a unos 20 °C constantes. Los tours salen cada hora y se llenan, así que reserva con antelación.
A poca distancia en coche, el centro de visitantes de Maropeng le da sentido a todo. Construido bajo un montículo cubierto de hierba, ofrece una exposición autoguiada a lo largo de cuatro millones de años de orígenes humanos, que empieza con un paseo subterráneo en barca a través de los elementos que da a los visitantes más jóvenes una forma de entrar. Haz las cuevas por la cosa real y Maropeng por la historia, y tienes una jornada completa. Las reservas y el parque de esculturas cercanos hacen fácil estirarla en algo más, y un tour guiado con traslados te quita de encima conducir.
Dos sitios a poca distancia en coche: las cuevas de donde salieron los fósiles, y el centro que los explica. De medio día a día completo.
Una hora guiada bajo tierra a través de las cámaras de piedra caliza y la excavación donde se hallaron Mrs Ples y Little Foot. Espera escaleras, techos bajos y algunos pasos estrechos, a unos 20 °C constantes. Los tours salen cada hora desde las 09:00 y se limitan a 30 personas, así que reserva con antelación los fines de semana y festivos.
El centro de interpretación oficial se asienta bajo el montículo Tumulus cubierto de hierba, a poca distancia en coche de las cuevas. Una exposición autoguiada recorre cuatro millones de años de orígenes humanos, con un paseo subterráneo en barca a través de los elementos al inicio. La mitad fácil y familiar de la jornada.
Las cuevas te dan la cosa real, el lugar de donde salieron los fósiles de la tierra; Maropeng te da la historia que les da sentido. Juntos son una jornada completa y satisfactoria.
Los tours salen cada hora y admiten 30 personas cada uno, y se agotan los fines de semana, festivos y vacaciones escolares. Reserva online antes de salir.
Las cuevas de Sterkfontein cierran los lunes, mientras que Maropeng abre todos los días. Planea las cuevas para cualquier otro día de la semana.
El suelo de la cueva tiene escaleras y puede estar mojado y resbaladizo, y te agacharás en algunos sitios. El calzado cerrado es imprescindible; el casco se facilita.
Los pasos estrechos no van bien con la claustrofobia, el asma aguda o los problemas de movilidad. Maropeng por sí solo merece igualmente el viaje.
El parque de esculturas NIROX y la Rhino & Lion Nature Reserve quedan cerca. Un tour guiado con traslados te quita de encima conducir y planear.
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Un día guiado completo a las cuevas de Sterkfontein y al centro de Maropeng, con traslados de hotel y un guía que conoce la ciencia.
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Ver tours de cuevas →Medio día en la reserva contigua a la Cuna, un añadido fácil para fauna y grandes felinos.
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La Cuna es el lado del tiempo profundo de un viaje a Joburg. Descubre todo lo demás que guarda la ciudad.
