Een UNESCO-locatie op een uur ten noordwesten van Joburg, waar enkele van de rijkste vroege mensfossielen ooit gevonden uit de Sterkfontein-grotten kwamen. Ga ondergronds waar Mrs Ples en Little Foot zijn opgegraven, en laat het Maropeng-centrum vier miljoen jaar op een rij zetten.
De Wieg van de Mensheid (Cradle of Humankind) is waar je heen gaat om de schaal van de menselijke geschiedenis te voelen. Zo’n 40 kilometer ten noordwesten van Johannesburg heeft deze strook grasland en kalkstenen grotten enkele van de rijkste vroege mensfossielen opgeleverd die ooit gevonden zijn, genoeg voor UNESCO om het tot Werelderfgoed te benoemen. Het maakt een makkelijke dagtrip vanuit de stad, en een ontroerende.
De fossielen kwamen uit de Sterkfontein-grotten, en de grottentour is het hart van een bezoek. Een gids neemt je zo’n uur mee ondergronds, door de kamers en langs de opgraving waar ‘Mrs Ples’, een twee miljoen jaar oude schedel, en ‘Little Foot’, een bijna volledig skelet, uit de rots werden getild. Er zijn trappen, lage plafonds en een paar nauwe doorgangen, en de lucht blijft op een constante 20°C. Tours lopen elk uur en raken vol, dus boek van tevoren.
Op een korte rit afstand maakt het Maropeng-bezoekerscentrum het allemaal begrijpelijk. Gebouwd onder een met gras bedekte heuvel, draait het een zelfgeleide tentoonstelling door vier miljoen jaar oorsprong van de mens, beginnend met een ondergrondse boottocht door de elementen die jongere bezoekers een ingang geeft. Doe de grotten voor het echte werk en Maropeng voor het verhaal, en je hebt een volle dag. De reservaten en het beeldenpark in de buurt maken het makkelijk om er meer van te maken, en een begeleide tour met transfers neemt het rijden uit handen.
Twee locaties op een korte rit van elkaar: de grotten waar de fossielen uitkwamen, en het centrum dat ze uitlegt. Een halve tot hele dag.
Een begeleid uur ondergronds door de kalkstenen kamers en de opgraving waar Mrs Ples en Little Foot werden gevonden. Verwacht trappen, lage plafonds en een paar nauwe doorgangen, bij een constante 20°C. Tours lopen elk uur vanaf 09:00 en zijn begrensd op 30 personen, dus boek van tevoren in weekenden en vakanties.
Het officiële kennis- en interpretatiecentrum ligt onder de met gras bedekte Tumulus-heuvel, op een korte rit van de grotten. Een zelfgeleide tentoonstelling voert je door vier miljoen jaar oorsprong van de mens, met aan het begin een ondergrondse boottocht door de elementen. De makkelijke, gezinsvriendelijke helft van de dag.
De grotten geven je het echte werk, de plek waar de fossielen uit de grond kwamen; Maropeng geeft je het verhaal dat het begrijpelijk maakt. Samen zijn ze een volle, bevredigende dag.
Tours lopen elk uur en nemen 30 mensen per keer, en ze raken vol in weekenden, op feestdagen en in schoolvakanties. Reserveer online voordat je eropuit rijdt.
De Sterkfontein-grotten zijn op maandag gesloten, terwijl Maropeng elke dag open is. Plan de grotten voor elke andere dag van de week.
De grotvloer heeft trappen en kan nat en glad zijn, en je moet op plekken bukken. Dichte schoenen zijn essentieel; een helm wordt verstrekt.
De nauwe doorgangen zijn niet geschikt bij claustrofobie, acute astma of beperkte mobiliteit. Maropeng alleen maakt de trip nog steeds de moeite waard.
Het NIROX-beeldenpark en het Rhino & Lion Nature Reserve liggen vlakbij. Een begeleide tour met transfers neemt het rijden en het plannen uit handen.
Bezoek op een begeleide dag met transfers via onze vertrouwde partners, voor dezelfde prijs als rechtstreeks boeken.
Een volledige begeleide dag naar de Sterkfontein-grotten en het Maropeng-centrum, met hoteltransfers en een gids die de wetenschap kent.
Boek op GetYourGuide →Een dagtrip vanuit Pretoria of Sandton rond de grotten en het verhaal van de oorsprong van de mens.
Bekijk grottentours →Een halve dag in het reservaat naast de Cradle, een makkelijke toevoeging voor wild en grote katten.
Bekijk het reservaat →Hotels in Sandton en Rosebank, de veilige noordelijke buitenwijken en de makkelijkste uitvalsbasis voor de dagtrip.
Vind een verblijf →We ontvangen mogelijk een commissie wanneer je via onze partnerlinks boekt — zonder extra kosten voor jou.
De Cradle is de oertijdkant van een Joburg-trip. Ontdek de rest van wat de stad te bieden heeft.
