Chapman’s Peak Drive is een van de spectaculairste stukken weg ter wereld, en een Kaapstadse ervaring op zich. Hij loopt ongeveer negen kilometer langs de Atlantische kant van het schiereiland, en verbindt Hout Bay met Noordhoek, en hij is recht in de klifwand gehakt: 114 bochten met de zee die ver beneden wegvalt aan de ene kant en rots die loodrecht oprijst aan de andere. Je kunt hem in vijftien minuten rijden, maar dan mis je de bedoeling. Dit is een weg om rustig te nemen, met de ramen open en de uitkijkpunten in gedachten.
De charme zit in het stoppen. Verschillende parkeerhavens en picknickplekken laten je uitstappen om van het uitzicht te genieten, het mooiste daarvan kijkt terug over Hout Bay en zijn haven, en de weg is op zijn mooist in de middag en bij zonsondergang, wanneer het Atlantische licht de kliffen raakt. Het is een tolweg, met een kleine vergoeding bij de poort die de netten en barrières bekostigt die hem beschermen tegen vallend gesteente, en die bescherming is belangrijk, want de rit sluit soms bij harde wind, brand of vallend gesteente. Check altijd of hij open is op de ochtend dat je hem wilt gebruiken, en houd de binnenlandse route over Constantia Nek in gedachten als back-up.
De meeste mensen rijden Chapman’s Peak als onderdeel van een schiereilandlus in plaats van als een aparte trip, en dat is de juiste manier om het te doen. Het klassieke circuit loopt langs de Atlantische kust door Camps Bay en Hout Bay, over Chapman’s Peak naar Noordhoek, verder naar Cape Point en de pinguïns bij Boulders Beach, en terug langs False Bay. De rit is het glamoureuze, tegen de klif hangende stuk van die dag. Neem hem rustig, let op de fietsers die er ook van houden, stop bij de haven in Hout Bay en het lange strand bij Noordhoek, en laat de weg het hoogtepunt zijn dat hij verdient te zijn.
