Chapman’s Peak Drive est l’un des tronçons de route les plus spectaculaires du monde, et une expérience du Cap à part entière. Elle court sur environ neuf kilomètres le long du versant atlantique de la péninsule, reliant Hout Bay à Noordhoek, et elle est taillée à même la falaise : 114 virages avec la mer qui s’efface loin en contrebas d’un côté et la roche qui s’élève à pic de l’autre. On peut la parcourir en quinze minutes, mais ce serait passer à côté de l’essentiel. C’est une route à prendre lentement, vitres baissées et points de vue en tête.
L’attrait est de s’arrêter. Plusieurs aires d’arrêt et de pique-nique permettent de descendre et de savourer la vue, la plus belle dominant Hout Bay et son port, et la route est la plus belle l’après-midi et au coucher du soleil, quand la lumière atlantique frappe les falaises. C’est une route à péage, avec un petit tarif à la barrière qui finance les filets et barrières la protégeant des chutes de pierres, et cette protection compte, car la route ferme parfois pour grand vent, incendie ou chute de roche. Vérifiez toujours qu’elle est ouverte le matin où vous comptez la prendre, et gardez en tête la route intérieure par Constantia Nek comme solution de repli.
La plupart des gens parcourent Chapman’s Peak dans le cadre d’une boucle de la péninsule du Cap plutôt que comme un trajet à part, et c’est la bonne façon de faire. Le circuit classique file le long de la côte atlantique par Camps Bay et Hout Bay, franchit Chapman’s Peak jusqu’à Noordhoek, gagne Cape Point et les manchots de Boulders Beach, et revient par False Bay. La route est le tronçon glamour, accroché à la falaise, de cette journée. Prenez-la en douceur, guettez les cyclistes qui l’adorent aussi, arrêtez-vous au port de Hout Bay et à la longue plage de Noordhoek, et laissez la route être le moment fort qu’elle mérite d’être.
