Sandton e Rosebank sono i raffinati sobborghi settentrionali dove la maggior parte dei visitatori di Johannesburg dorme, mangia e inizia la giornata. Dopo una città che quasi ovunque richiede istinto da strada, questa è la parte che non lo richiede: sicura da girare a piedi, facile da navigare e tenuta insieme dal Gautrain che corre verso l’aeroporto, il centro e Pretoria.
Sandton è il cuore degli affari e il più lucente dei due. Nelson Mandela Square ha la gigantesca statua in bronzo di Madiba e un anello di ristoranti, il centro commerciale Sandton City accanto è uno dei più grandi d’Africa, e lo snodo del Gautrain porta OR Tambo a circa 15 minuti. È la base predefinita per un motivo: hotel per ogni budget, strade sicure e tutto a breve distanza a piedi o in auto.
Rosebank, pochi minuti a sud, è la scelta più tranquilla e verde. Il suo mercato domenicale sul tetto del Rosebank Mall è il miglior mercato di artigianato e cibo del nord, e la Keyes Art Mile lì vicino raccoglie gallerie, design e buoni ristoranti in pochi isolati percorribili a piedi. Entrambi i sobborghi sono un comodo punto di partenza: dormi qui, e l’Apartheid Museum, Soweto, la Cradle of Humankind e un safari a Pilanesberg sono tutte semplici gite in giornata.