Sandton en Rosebank zijn de gepolijste noordelijke buitenwijken waar de meeste bezoekers van Johannesburg slapen, eten en hun dag beginnen. Na een stad die bijna overal anders straatwijsheid vraagt, is dit het deel dat dat niet doet: veilig om te belopen, makkelijk te navigeren, en met elkaar verbonden door de Gautrain die naar de luchthaven, het centrum en Pretoria rijdt.
Sandton is het zakelijke hart en de glanzendere van de twee. Nelson Mandela Square heeft het reusachtige bronzen standbeeld van Madiba en een ring van restaurants, de Sandton City-mall ernaast is een van de grootste van Afrika, en het Gautrain-knooppunt brengt OR Tambo op ongeveer 15 minuten. Het is niet voor niets de standaardbasis: hotels voor elk budget, veilige straten, en alles op korte loop- of ritafstand.
Rosebank, een paar minuten zuidelijker, is de rustigere, groenere keuze. De zondagsmarkt op het dak van Rosebank Mall is de beste ambachts- en eetmarkt van het noorden, en de nabijgelegen Keyes Art Mile bundelt galeries, design en goede restaurants in een paar te belopen straten. Beide buitenwijken vormen een makkelijke springplank: slaap hier, en het Apartheid Museum, Soweto, de Cradle of Humankind en een safari in Pilanesberg zijn allemaal eenvoudige dagtochten.