Sandton y Rosebank son los pulidos barrios del norte donde la mayoría de los visitantes de Johannesburgo se alojan, comen y empiezan el día. Tras una ciudad que pide calle casi en todas partes, esta es la parte que no: segura para caminar, fácil de recorrer y unida por el Gautrain que va al aeropuerto, al centro y a Pretoria.
Sandton es el corazón de los negocios y el más reluciente de los dos. Nelson Mandela Square tiene la estatua gigante de bronce de Madiba y un anillo de restaurantes, el centro comercial Sandton City contiguo es uno de los mayores de África, y el nudo del Gautrain deja OR Tambo a unos 15 minutos. Es la base por defecto por una razón: hoteles para todos los presupuestos, calles seguras y todo a poca distancia a pie o en coche.
Rosebank, unos minutos al sur, es la opción más tranquila y verde. Su mercado dominical en la azotea del Rosebank Mall es el mejor mercado de artesanía y comida del norte, y el cercano Keyes Art Mile reúne galerías, diseño y buenos restaurantes en unas pocas manzanas que se caminan. Cualquiera de los dos barrios es una plataforma de lanzamiento fácil: aloja aquí, y el Apartheid Museum, Soweto, la Cradle of Humankind y un safari en Pilanesberg son todas excursiones sencillas de un día.