La Champagne Valley è la parte del Drakensberg dove le montagne incontrano un letto comodo. Si stende sotto Champagne Castle e Monk’s Cowl, due delle alte cime del Berg centrale, vicino a Winterton, ed è la valle più attrezzata della catena: la più ampia scelta di alberghi, ristoranti, golf e facili gite per famiglie, con la grande muraglia di basalto sempre lì sopra i resort. Se gli angoli più selvaggi del Berg sono per i camminatori e il Sani Pass è per gli avventurieri, questo è il lato per un primo viaggio e per le famiglie.
Gran parte del fascino è dolce e scandito dall’orologio. La Drakensberg Boys Choir School, un’istituzione del Berg, tiene un concerto pubblico la maggior parte dei mercoledì alle tre e mezzo durante il periodo scolastico, e vale la pena organizzare il soggiorno attorno a esso. Falcon Ridge fa volare i suoi rapaci quasi ogni mattina, la strada è costellata di botteghe di artigianato e cibo, e c’è qualche campo da golf con uno sfondo che pochi possono eguagliare. Niente di tutto questo ti chiede molto, ed è esattamente questo il punto.
Dietro i resort, però, iniziano le vere montagne. L’imbocco dei sentieri di Monk’s Cowl, gestito da Ezemvelo, apre una rete di percorsi che vanno dalle brevi passeggiate pomeridiane a belvedere e cascate fino alle lunghe salite verso Champagne Castle e Monk’s Cowl stessi. Puoi prendere le misure dell’alto Berg di giorno e tornare comunque a una cena calda nella valle. Prenota in anticipo nelle vacanze scolastiche e nei ponti, quando le famiglie sudafricane riempiono il posto, e organizza la settimana attorno al concerto del mercoledì se puoi.