L’equitazione è una delle esperienze sottovalutate del Sudafrica, e spazia su una gamma insolitamente ampia. A un estremo c’è un’ora su Noordhoek Beach, un arco di sei chilometri di sabbia aperta sotto Chapman’s Peak, dove gli operatori accolgono volentieri chi non ha mai cavalcato. All’altro c’è un safari a cavallo nel Waterberg, dove cavalchi tra giraffe e rinoceronti bianchi e ti avvicini agli animali selvatici più di quanto potrebbe qualsiasi veicolo. In mezzo stanno le cavalcate tra le vigne delle Winelands e i sentieri di più giorni lungo la Wild Coast e attraverso il Drakensberg. L’attività è la stessa; ciò che richiede a te no.
Se vuoi solo la sensazione e la vista, Noordhoek è la risposta. È la classica cavalcata di Città del Capo, bellissima e adatta ai principianti, al meglio al mattino prima che si alzi il vento. Le Winelands intorno a Stellenbosch e Franschhoek offrono lo stesso registro tranquillo, spesso terminando una cavalcata tra i filari in una cantina per una degustazione. Sono le cavalcate da prenotare se non cavalchi spesso, e sono splendide di per sé più che un compromesso.
L’estremità seria ripaga i veri cavalieri. La Wild Coast, la costa rurale dell’Eastern Cape intorno a Coffee Bay e Bulungula, ha sentieri di più giorni che collegano i villaggi lungo spiagge deserte, con pernottamenti in case locali, e richiedono forma e sicurezza in sella. Il pezzo forte, però, è il safari a cavallo. In riserve del Waterberg come Ant’s Hill, Ant’s Nest e Horizon, cavalchi tra la selvaggina, e poiché gli animali trattano un cavallo come parte del paesaggio ti avvicini in modo straordinario. Quelle riserve deliberatamente non tengono elefanti, leoni o bufali, ed è questo che rende sicuro cavalcare tra la fauna. È per cavalieri esperti, richiede una notte o due invece di un’ora, ed è il tipo di cosa che le persone ricordano per anni. Qualunque cosa scegli, sii onesto con l’operatore su quanto sai cavalcare, indossa pantaloni lunghi e scarpe chiuse, e prendi sempre il casco.
