L’équitation est l’une des belles expériences discrètes d’Afrique du Sud, et elle couvre un éventail inhabituellement large. À une extrémité, une heure sur Noordhoek Beach, un arc de six kilomètres de sable ouvert sous Chapman’s Peak, où les opérateurs prennent volontiers des gens qui n’ont jamais monté. À l’autre, un safari à cheval dans le Waterberg, où vous montez au milieu des girafes et des rhinocéros blancs et approchez les animaux sauvages de plus près qu’aucun véhicule ne le pourrait. Entre les deux, des balades de vignobles dans les Winelands et des trails de plusieurs jours le long de la Wild Coast et à travers le Drakensberg. L’activité est la même ; ce qu’elle exige de vous ne l’est pas.
Si vous voulez seulement la sensation et la vue, Noordhoek est la réponse. C’est la balade classique du Cap, magnifique et accessible aux débutants, au mieux le matin avant que le vent ne se lève. Les Winelands autour de Stellenbosch et Franschhoek offrent le même registre tranquille, terminant souvent une balade à travers les vignes dans un chai pour une dégustation. Ce sont les balades à réserver si vous montez peu, et elles valent par elles-mêmes plutôt que comme un compromis.
Le haut du spectre récompense les vrais cavaliers. La Wild Coast, la côte rurale de l’Eastern Cape autour de Coffee Bay et Bulungula, a des trails de plusieurs jours qui relient des villages le long de plages désertes, avec des nuits chez l’habitant, et ils demandent de la condition et de l’assurance en selle. Le clou, cependant, c’est le safari à cheval. Dans des réserves du Waterberg comme Ant’s Hill, Ant’s Nest et Horizon, vous montez au milieu du gibier, et comme les animaux traitent un cheval comme un élément du décor, vous les approchez remarquablement près. Ces réserves ne gardent volontairement ni éléphant, ni lion, ni buffle, et c’est ce qui rend sûr de monter parmi la faune. C’est pour cavaliers confirmés, cela demande une nuit ou deux plutôt qu’une heure, et c’est le genre de chose dont on se souvient des années. Quel que soit votre choix, soyez honnête avec l’opérateur sur votre niveau, portez un pantalon long et des chaussures fermées, et prenez toujours le casque.
