La equitación es una de las experiencias calladamente grandes de Sudáfrica, y abarca un abanico insólitamente amplio. En un extremo está una hora en Noordhoek Beach, un arco de seis kilómetros de arena abierta bajo Chapman’s Peak, donde los operadores llevan encantados a gente que no ha montado nunca. En el otro está un safari a caballo en el Waterberg, donde montas entre jirafas y rinocerontes blancos y te acercas a animales salvajes más que cualquier vehículo. En medio están los paseos por viñedos en los Winelands y las rutas de varios días por la Wild Coast y por el Drakensberg. La actividad es la misma; lo que te exige no.
Si solo quieres la sensación y la vista, Noordhoek es la respuesta. Es el paseo clásico de Ciudad del Cabo, precioso y apto para principiantes, mejor por la mañana antes de que se levante el viento. Los Winelands en torno a Stellenbosch y Franschhoek ofrecen el mismo registro suave, a menudo terminando un paseo por las viñas en una bodega para una cata. Son los paseos que reservar si no montas a menudo, y son encantadores por sí mismos en vez de ser un apaño.
El extremo serio premia a los jinetes de verdad. La Wild Coast, la costa rural del Cabo Oriental en torno a Coffee Bay y Bulungula, tiene rutas de varios días que enlazan aldeas por playas vacías, con noches en casas locales, y piden forma física y confianza en la silla. El plato fuerte, sin embargo, es el safari a caballo. En reservas del Waterberg como Ant’s Hill, Ant’s Nest y Horizon, montas entre la fauna, y como los animales tratan al caballo como parte del paisaje te acercas a ellos asombrosamente. Esas reservas, deliberadamente, no tienen elefantes, leones ni búfalos, que es lo que hace seguro montar entre la fauna. Es para jinetes con experiencia, necesita una noche o dos en vez de una hora, y es de esas cosas que la gente recuerda durante años. Elijas lo que elijas, sé sincero con el operador sobre lo bien que montas, lleva pantalón largo y calzado cerrado, y ponte siempre el casco.
