Lion’s Head est le pic conique qui se dresse entre Table Mountain et la mer, et la randonnée qui y mène est la plus populaire d’Afrique du Sud. À 669 mètres, il est bien plus modeste que son célèbre voisin, mais il offre une chose que Table Mountain ne peut pas donner : un panorama net à 360 degrés depuis un sommet que l’on atteint par ses propres moyens, avec la cuvette de la ville d’un côté, la côte atlantique de l’autre, et Table Mountain elle-même qui emplit l’horizon derrière vous. Pas de téléphérique ici. La vue se mérite, et c’est en partie pour cela qu’on l’adore.
La montée est courte, raide et un brin aventureuse. Un sentier en spirale grimpe et tourne autour du pic, doux au début puis plus raide près du sommet, où l’on se hisse le long de sections de chaînes, de barreaux métalliques et d’échelles fixés dans la roche. C’est plus de l’escalade facile qu’une ascension technique, et la plupart des gens raisonnablement en forme sont au sommet en moins d’une heure, même si un sentier alternatif évite le pire des chaînes si l’exposition n’est pas votre tasse de thé. Portez de bonnes chaussures, emportez de l’eau et vérifiez le vent, car le sommet est totalement exposé au vent de sud-est du Cap.
Ce qui transforme une belle randonnée en rituel du Cap, c’est le moment choisi. Le lever du soleil est frais et calme, la ville s’éveillant à vos pieds. Le coucher est le grand classique, la péninsule rougeoyant d’or, partagé avec une foule conviviale et à faire de préférence avec une frontale pour la descente. Et la randonnée de pleine lune est une institution : un flot de marcheurs grimpe à la frontale la nuit de pleine lune pour la voir se lever sur la ville tandis que le soleil plonge dans la mer derrière eux. Choisissez votre moment, emportez une lampe et un peu d’eau, et Lion’s Head vous offre la plus belle vue de la ville au meilleur rapport effort-récompense.
