Kirstenbosch est l’un des grands jardins botaniques du monde, et le plus paisible des sites phares du Cap. Il s’étend sur les pentes orientales de Table Mountain à Newlands, à une vingtaine de minutes du centre-ville, et ne cultive que des plantes indigènes d’Afrique australe, ce qui en fait une vitrine vivante de l’extraordinaire flore du Cap. C’est le pays du fynbos, les protées, bruyères et restios qui ne poussent nulle part ailleurs sur terre, et le jardin fait partie de la région floristique du Cap, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Après les téléphériques et les falaises, c’est ici qu’on ralentit.
Le jardin se savoure en flânant. Les sentiers grimpent en douceur à travers des massifs thématiques, des pelouses et des recoins parfumés, avec Table Mountain qui se dresse juste derrière, et l’élément phare reste le Boomslang, une passerelle surélevée tout en courbes qui vous élève dans la canopée pour une vue sur le jardin et les Cape Flats au-delà. Le printemps, de fin août à octobre environ, est le moment d’y venir si vous le pouvez, quand le fynbos et les protées fleurissent et que tout le lieu se pare de couleurs. Accordez-lui une vraie demi-journée, portez des chaussures confortables pour les pentes, et parcourez la canopée tôt avant que la foule ne grossisse.
Ce qui fait de Kirstenbosch plus qu’un jardin de jour, c’est sa série de concerts d’été. De la fin du printemps à l’automne, le dimanche soir, la grande pelouse en pente se remplit de gens qui arrivent tôt avec pique-niques, plaids et vin, s’installent sous les arbres avec la montagne derrière la scène, et regardent la lumière décliner tandis que la musique commence. C’est l’une des plus belles choses à faire au Cap, et les billets partent vite, alors réservez à l’avance et arrivez tôt. Jardin le jour, concert au crépuscule, Kirstenbosch est le doux contrepoint aux aspérités de la ville.
