La plongée en cage avec les requins est l’une des choses pour lesquelles l’Afrique du Sud est la plus célèbre, et c’est aussi l’une de celles où la réalité sur l’eau a brutalement changé depuis dix ans. Pendant des années, le pays était l’endroit le plus fiable au monde pour descendre une cage aux côtés d’un grand blanc. Ce n’est plus simplement vrai, et tout guide honnête doit partir de là. Les grands blancs sont désormais en danger critique dans les eaux sud-africaines, avec seulement quelques centaines d’individus estimés, et l’endroit où vous allez décide de ce que vous verrez réellement.
La cause de ce changement mérite d’être comprise. Depuis 2017, un duo d’orques connu sous les noms de Port et Starboard chasse les grands blancs sur cette côte, les tuant pour leur foie et chassant les survivants de leurs anciens territoires. La victime la plus nette est Gansbaai, la capitale historique du grand blanc, où la plupart des sorties croisent maintenant des requins cuivre plutôt que des grands blancs. Gansbaai reste la base la plus active et la plus établie, et notre guide de Gansbaai couvre le port, Dyer Island et les bateaux. Mais si le grand blanc est l’enjeu de votre sortie, Mossel Bay sur la Garden Route est discrètement devenu le meilleur choix, avec de bonnes observations qui se poursuivent jusqu’en 2026. La False Bay, jadis célèbre dans le monde entier pour ses grands blancs bondissant sur les phoques à Seal Island, les a presque tous perdus elle aussi, et ces chasses relèvent désormais de l’histoire plutôt que d’une réservation.
Restent deux questions honnêtes. La première est l’éthique : les opérateurs attirent les requins vers le bateau avec une traînée d’appât, et la nocivité de ce procédé fait véritablement débat, les opérateurs adossés à la recherche comme Marine Dynamics, lié au Dyer Island Conservation Trust, affirmant que leurs données disent le contraire. Vous n’avez pas à trancher le débat, mais partez informé et choisissez un opérateur dont vous approuvez les pratiques. La seconde est de savoir si cela vaut la peine d’être fait. Si vous le réservez pour un grand blanc garanti, vous risquez d’être déçu. Si vous le réservez pour le bateau, la cage, les requins cuivre et la vie marine plus large, et choisissez Mossel Bay quand un grand blanc compte vraiment, cela reste quelques heures remarquables sur l’eau.
