El Jardín de la Compañía es el corazón verde del centro de Ciudad del Cabo, y una línea directa con por qué existe la ciudad. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales lo inició en 1652 como un huerto, para cultivar alimentos frescos para los barcos que rodeaban el Cabo, y esa sencilla estación de avituallamiento es de donde creció toda la ciudad. Casi cuatro siglos después es un parque público en medio del City Bowl, con la Government Avenue bordeada de robles atravesándolo, céspedes y una rosaleda, un estanque de nenúfares y una cafetería, y ardillas tan acostumbradas a la gente que comen de tu mano. Es el contrapunto tranquilo y sombreado de las calles ajetreadas de alrededor.
El verdadero valor del jardín, sin embargo, es como eje. Está rodeado de algunas de las principales instituciones de Ciudad del Cabo, así que funciona mejor como el hilo verde de un día de cultura en el City Bowl. El Iziko South African Museum y su Planetario están a un lado, la South African National Gallery cerca, y el Slave Lodge, que cuenta la difícil historia de la esclavitud en el Cabo, a un corto paseo. La catedral de St George, donde Desmond Tutu predicó contra el apartheid, y el Parlamento están justo al lado. Puedes pasar un día entero moviéndote entre ellos, usando los céspedes y los bancos como puntos de descanso por el camino.
Abórdalo a la vez como un respiro y un comienzo. Pasea por las avenidas y observa las ardillas media hora si estás de paso, o monta un día completo en torno a los museos de alrededor, con el Slave Lodge y el Castillo cerca dando el contexto honesto a los orígenes coloniales de la ciudad. Es gratis para pasear, céntrico y en su mejor momento en una mañana despejada o como el plan de museos de interior para un día con la montaña perdida entre nubes. Deja el coche, deambula a pie y deja que el jardín más antiguo del país ancle tu sentido de la vieja ciudad.
