Il Giardino della Compagnia è il cuore verde del centro di Città del Capo, e una linea diretta verso il motivo per cui la città esiste. La Compagnia Olandese delle Indie Orientali lo iniziò nel 1652 come orto, per coltivare cibo fresco per le navi che doppiavano il Capo, e da quella semplice stazione di rifornimento è cresciuta l’intera città. Quasi quattro secoli dopo è un parco pubblico nel mezzo del City Bowl, con il viale di querce Government Avenue che lo attraversa, prati e un roseto, uno stagno di ninfee e un caffè, e scoiattoli così abituati alle persone da mangiare dalla mano. È il calmo contrappunto ombreggiato alle strade trafficate intorno.
Il vero valore del giardino, però, è come fulcro. È circondato da alcune delle principali istituzioni di Città del Capo, quindi funziona meglio come filo verde di una giornata culturale nel City Bowl. L’Iziko South African Museum e il suo Planetario sorgono da un lato, la South African National Gallery è poco distante, e la Slave Lodge, che racconta la difficile storia della schiavitù al Capo, è a una breve passeggiata. La St George’s Cathedral, dove Desmond Tutu predicava contro l’apartheid, e il Parlamento sono proprio accanto. Puoi passare un’intera giornata spostandoti tra di essi, usando i prati e le panchine come tappe di riposo nel mezzo.
Affrontalo sia come pausa sia come inizio. Passeggia tra i viali e guarda gli scoiattoli per mezz’ora se stai passando, oppure costruisci una vera giornata intorno ai musei circostanti, con la Slave Lodge e il Castello vicini che danno l’onesto contesto alle origini coloniali della città. È gratuito da percorrere, centrale, e dà il meglio in una mattina limpida o come piano dei musei al coperto per una giornata in cui la montagna è persa tra le nuvole. Lascia l’auto, gironzola a piedi, e lascia che il giardino più antico del paese ancori il tuo senso della vecchia città.
