Timbavati is het andere grote privéreservaat van Greater Kruger, en het rustigere, wildere alternatief voor zijn beroemde buur Sabi Sand. Het beslaat 53.000 hectare aan de westkant van het park, deel van een ecosysteem van 400.000 hectare, en net als Sabi Sand deelt het een open, hekloze grens met Kruger, dus hetzelfde wild beweegt vrij door het hele systeem. Wat je hier krijgt is dezelfde geleide safari, offroad-ritten, nachtritten en wandelsafari’s in open voertuigen, met een ander karakter: minder lodges, minder voertuigen, en vaker een waarneming die van jou alleen is.
Zijn aanspraak op roem zijn de witte leeuwen. Timbavati is de historische thuisbasis van deze zeldzame, bleke katten, een natuurlijke genetische kleuring die hier vaker opduikt dan waar ook in het wild, en ze zijn verweven met de identiteit van het reservaat. Het loont wel om realistisch te zijn, want witte leeuwen zijn echt ongewoon en de meeste bezoekers zien er nooit een. De juiste manier om te komen is voor de kwaliteit van de safari en het gevoel van wildernis, met een witte leeuw als het loterijbriefje in plaats van de reden om te boeken. De Big Five zijn allemaal aanwezig, de gidsen zijn uitstekend, en de lage voertuigdichtheid laat elke waarneming verdiend voelen.
De eerlijke vergelijking is met Sabi Sand, en onze Sabi Sand-gids behandelt dat reservaat volledig. Sabi Sand heeft de voorsprong voor betrouwbaar, dichtbij luipaarden kijken en de beroemdste lodges ter wereld; Timbavati zet daar meer afzondering, een wilder gevoel en tarieven tegenover die vaak een tikje lager liggen. Beide zijn all-inclusive lodgegebied, het best bereikt door naar Hoedspruit te vliegen en je lodge je naar binnen te laten brengen. Kies Timbavati wanneer rust en prijs belangrijker zijn dan het afvinken van de bekendste namen, en je krijgt een geleide Greater Kruger-safari met ruimte om te ademen.
