Addo Elephant National Park is de safarifinale van de Garden Route, de reden om oostwaarts door te rijden in plaats van terug te keren. Het ligt in de Oost-Kaap, zo’n 60 km ten noorden van Gqeberha (Port Elizabeth), net voorbij het einde van de route, en het is malariavrij, wat het een van de makkelijkste Big Five-parken van het land maakt om te bezoeken, kinderen incluis.
De olifanten zijn de blikvanger, en het zijn er veel, zo’n 600 in een park dat in 1931 werd opgericht om de laatste handvol in de omgeving te redden. Ze verzamelen zich de hele dag bij de drinkplaatsen, vaak in grote kuddes, en de rest van de Big Five, leeuw, buffel, luipaard en neushoorn, delen het dichte spekboom-struikgewas met koedoe, zebra, wrattenzwijn en de beschermde vleugelloze mestkever die voorrang heeft op de wegen.
Je kunt het op twee manieren doen. Zelf rijden is goedkoop en flexibel: betaal de conservation fee bij de poort, rond R492 per dag voor een internationale volwassene, en neem de lussen in je eigen tempo, met de uitgelichte drinkplaats bij het hoofdkamp die ook na het donker goed is. Of neem een begeleide open 4x4 met een ranger, die je hoger zet en meer vindt, op halve- of heledag-tochten vanuit Gqeberha en de poort. Hoe dan ook, ga vroeg of laat voor het mooiste van de beweging, en sluit de Garden Route in stijl af voordat je terugvliegt vanaf Gqeberha.