Een safari is de reden waarom de meeste mensen naar Zuid-Afrika komen, en het land maakt het ongewoon makkelijk om je eerste te regelen. Je kunt zelf door de Kruger rijden voor de prijs van een dagelijkse parkbijdrage, of je laten begeleiden in een privéreservaat waar een spoorzoeker de luipaard voor je vindt. Je kunt het met malariapillen doen, of ze helemaal overslaan in een park dat er geen heeft. De dieren zijn overal dezelfde wilde Big Five. Wat verandert is de prijs, het comfort, en hoeveel je echt ziet.
Deze pagina is de kaart van die keuzes, niet één bestemming. De eerste beslissing is de Kruger versus een privéreservaat. Het Kruger National Park is enorm, openbaar en betaalbaar, en je verkent het over zijn eigen wegen in een huurauto. De privéreservaten die eraan grenzen, Sabi Sand en Timbavati onder andere, delen dezelfde onomheinde wildlife maar voegen gidsen, offroad rijden en nachtritten toe, en daarom zijn roofdieren er zoveel makkelijker te zien. Voor die toegang betaal je veel meer. De tweede beslissing is zelf rijden of met gids, en die komt neer op dezelfde afweging: vrijheid en lage kosten tegenover veel meer wildlife dat voor je wordt gevonden. Veel mensen doen een beetje van allebei.
De derde beslissing is malaria. De Kruger en zijn reservaten hebben een laag malariarisico dat stijgt in de natte zomer, dus gezinnen met jonge kinderen, of iedereen die liever geen malariaprofylaxe neemt, kiezen vaak voor een malariavrij park. Madikwe en Pilanesberg liggen een paar uur van Johannesburg, en Addo Elephant Park ligt naast de Garden Route bij de kust. De wildlife is echt en de zorg is weg. Welke kant je ook neigt: ga in de droge winter als je kunt, geef het minstens drie nachten, en lees de uitgebreide pagina’s over elk park om te beslissen waar je de auto heen stuurt.
