Zuid-Afrika is twee duiklanden in één. Warm water van de Indische Oceaan spoelt het noorden en bouwt er de zuidelijkste koraalriffen van Afrika bij Sodwana Bay, terwijl de koude Atlantische Oceaan in het zuiden reuzenkelpwouden laat groeien voor de kust van Kaapstad. Daartussen liggen haaienriffen, diepe wanden en een van de grootste spektakels van de oceaan: de Sardine Run. Die spreidstand is het punt: de ene week zweef je over zacht koraal in een 3 mm wetsuit en de volgende duik je een kelpwoud in een 7 mm kap.
Deze pagina is de kaart van die keuzes, niet één enkele duikplek. Sodwana draagt het grootste deel van het tropische duiken in het land en verwelkomt Open Water-duikers, dus daar beginnen veel mensen, en onze Sodwana Bay-gids behandelt de baai, de bootlanceringen en de schildpadden. Het haaienduiken ligt verder zuidelijk in KwaZulu-Natal: Aliwal Shoal voor zandtijgerhaaien en wrakken, en Protea Banks voor bull-, tijger- en hamerhaaien in diep water, een duik strikt voor ervaren duikers met deep-certificering. Je certificering, meer dan je budget, bepaalt waar je heen kunt.
Twee ervaringen staan los van het rifduiken. De Sardine Run, voor de Wild Coast in juni en juli, is eerder een wereldgebeurtenis dan een duik in de gebruikelijke zin: vooral snorkelen en freediven vanaf een boot terwijl baitballs uitbarsten onder jagende dolfijnen en haaien. Het beloont geduld, want een geweldige baitball is ruwweg één uitje op de drie. En aan de koude kant herbergt False Bay bij Kaapstad het kelpwoud dat beroemd werd door My Octopus Teacher, plus de zevenkieuwhaaien van Miller’s Point, in water dat koud genoeg is voor een dik pak. Kies je plek op wat je wilt zien, stem die af op je niveau en het seizoen, en houd een reservedag over voor het weer.
