L’Afrique du Sud, c’est deux pays de plongée en un seul. L’eau chaude de l’océan Indien baigne le nord et y bâtit les récifs coralliens les plus méridionaux d’Afrique à Sodwana Bay, tandis que l’Atlantique froid du sud fait pousser de grandes forêts de kelp au large du Cap. Entre les deux se trouvent des récifs à requins, des tombants profonds et l’un des grands spectacles de l’océan, la Sardine Run. L’étendue du choix fait tout l’intérêt : vous pouvez dériver au-dessus du corail mou en combinaison 3 mm une semaine et plonger dans une forêt de kelp en cagoule 7 mm la suivante.
Cette page dresse la carte de ces choix, pas un site de plongée unique. Sodwana porte l’essentiel de la plongée tropicale du pays et accueille les plongeurs Open Water, c’est donc là que beaucoup commencent, et notre guide de Sodwana Bay couvre la baie, les mises à l’eau et les tortues. La plongée avec les requins se trouve plus au sud dans le KwaZulu-Natal : Aliwal Shoal pour les requins taureaux et les épaves, et Protea Banks pour les requins bouledogues, tigres et marteaux en eau profonde, une plongée strictement réservée aux plongeurs expérimentés certifiés profondeur. Votre certification, plus que votre budget, décide où vous pouvez aller.
Deux expériences se détachent de la plongée sur récif. La Sardine Run, au large de la Wild Coast en juin et juillet, est un événement mondial plutôt qu’une plongée au sens habituel, vécue surtout en snorkeling et apnée depuis un bateau quand les bait balls explosent sous les dauphins et requins en chasse. Elle récompense la patience, car une belle bait ball tombe environ une sortie sur trois. Et côté eau froide, la False Bay du Cap abrite la forêt de kelp rendue célèbre par La Sagesse de la pieuvre, plus les requins griset de Miller’s Point, dans une eau assez froide pour exiger une grosse combinaison. Choisissez votre site selon ce que vous voulez voir, accordez-le à votre niveau et à la saison, et gardez un jour de réserve pour la météo.
