Sabi Sand è la riserva privata più famosa del Sudafrica, e il posto più sicuro al mondo per vedere un leopardo. Copre 65.000 ettari lungo il bordo occidentale del Kruger, e da quando le recinzioni di divisione sono cadute nel 1993 condivide un confine aperto di cinquanta chilometri con il parco nazionale. Gli animali sono gli stessi, e si muovono liberamente tra i due. Ciò che cambia è il modo in cui li vedi, e quanto costa.
I leopardi sono il piatto forte. A Sabi Sand il tuo ranger può lasciare la strada e guidare dritto a un avvistamento, e i felini si sono abituati così tanto ai veicoli nel corso dei decenni che li ignorano del tutto, cacciando e crescendo i cuccioli in piena vista. Aggiungi un tracker che legge la sabbia da un sedile sul cofano, due uscite al giorno su veicolo aperto, game drive notturni e camminate guidate, e hai l’osservazione di grandi felini più ravvicinata e affidabile che esista. È la riserva che ha insegnato al mondo cosa potesse essere un safari del leopardo, e lo fa ancora meglio di chiunque altro.
Il prezzo da pagare è la formula e il costo. Qui non ci sono campi self-catering, solo lodge, da piccoli campi privati ad alcuni dei nomi più noti del settore, tra cui Singita, Londolozi, lo storico MalaMala e Sabi Sabi. Le tariffe sono all-inclusive e coprono la camera, tutti i pasti e le bevande, e le due uscite giornaliere con ranger e tracker dedicati al tuo veicolo, ecco perché la cifra a notte arriva alle centinaia di euro e si legge come vicina al costo totale di quelle giornate. Il modo classico di gestirla è abbinare un paio di notti guidate qui a notti più economiche in self-drive nei campi SANParks, ottenendo entrambe le metà del Kruger in un solo viaggio.
