Le site emblématique du Drakensberg, une muraille de basalte incurvée de cinq kilomètres de long et de plus d'un kilomètre de haut, dans le Royal Natal National Park. Les Tugela Falls en dévalent, et la marche de la Tugela Gorge mène à son pied.
L’Amphithéâtre est la grande pièce maîtresse du Drakensberg, et l’une des falaises les plus extraordinaires qui soient. Une muraille incurvée de basalte sombre, longue d’environ cinq kilomètres et haute de plus d’un kilomètre, qui se dresse en tête du Royal Natal National Park, dans le nord du Berg, avec les Tugela Falls qui en dévalent la paroi en une série de bonds formant, à eux tous, l’une des plus hautes cascades du monde.
On peut l’appréhender à deux rythmes. Depuis la vallée de Royal Natal et le camp de Thendele, la muraille remplit tout simplement le ciel, et de courts sentiers faciles serpentent jusqu’aux Cascades, aux Gudu Falls et à un barrage qui vous renvoie la falaise en reflet. Pour la voir de plus près, la marche de la Tugela Gorge est le classique : une longue mais modérée journée en remontant la rivière jusqu’à la gorge, qui s’achève par un passage de blocs et une échelle à chaînes jusqu’au pied même de l’Amphithéâtre, sous la chute d’eau.
Deux choses méritent d’être sues. Les cascades sont saisonnières, au plus plein après les pluies d’été et parfois gelées ou réduites à un filet en hiver sec, qui est par ailleurs le moment le plus clair pour venir. Et le sommet de la muraille, là où naissent les cascades, ne s’atteint pas d’ici mais depuis le parking du Sentinel, de l’autre côté, une journée à part et exigeante avec ses propres échelles à chaînes. Dans tous les cas, c’est une vraie montagne : surveillez la météo, emportez le nécessaire, et laissez l’échelle du lieu faire le reste.
La grande falaise depuis la vallée, la marche de la Tugela Gorge et des sentiers faciles. Un jour ou deux.
Depuis la vallée de Royal Natal et le camp de Thendele, l'Amphithéâtre remplit l'horizon, au mieux dans la lumière douce du petit matin. De courts sentiers faciles mènent aux Cascades, aux Gudu Falls et au Lookout Rock, et la vallée a ses coins pique-nique et un barrage qui reflète la muraille.
La marche classique à la journée suit la Tugela en remontant la vallée jusqu'à la gorge, et se termine par un passage de blocs et une échelle à chaînes jusqu'au pied de l'Amphithéâtre, juste sous les cascades. Une marche longue mais modérée, aller-retour, et la plus belle façon de sentir l'échelle de la falaise.
La marche à la journée le long de la rivière jusqu'à la gorge et au pied de l'Amphithéâtre est la randonnée signature de Royal Natal. Comptez une journée entière, aller-retour, et partez tôt.
Les Tugela Falls sont au plus plein après les pluies d'été et peuvent se réduire à un mince filet ou geler en hiver sec. Ne venez pas pour les seules cascades en plein hiver.
Le camp Ezemvelo dans le parc offre des vues sur l'Amphithéâtre depuis les chalets et des départs de sentiers à la porte. Réservez bien à l'avance, car il affiche vite complet.
Pour se tenir au sommet de la muraille et au rebord des cascades, on part du parking du Sentinel, de l'autre côté, et non de Royal Natal. Prévoyez-le comme une journée à part.
Elle change vite et peut tourner au froid et à la pluie en quelques minutes. Emportez des couches, de l'eau et de la nourriture, prévenez quelqu'un de votre itinéraire, et faites demi-tour si le nuage descend.
Un droit journalier s'applique à l'entrée de Royal Natal, géré par Ezemvelo KZN Wildlife. Gardez du liquide pour celui-ci et pour les camps.
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Une sortie de deux jours depuis Durban dans le Berg, avec une marche guidée, des paysages de montagne et une nuit en montagne.
Réserver sur GetYourGuide →La marche du Sentinel jusqu'au sommet de l'Amphithéâtre et au rebord des Tugela Falls, par sentier et échelles à chaînes, avec un guide face à l'exposition.
Voir les randos guidées →Un tour guidé de deux jours par les Midlands du KZN et Bergville, la porte d'entrée de Royal Natal et de l'Amphithéâtre.
Voir les tours du Berg nord →Le camp de Thendele dans le parc et des maisons d'hôtes autour de Bergville, les bases pour l'Amphithéâtre et la marche de la gorge.
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L'Amphithéâtre, c'est le Drakensberg à son plus spectaculaire. Découvrez tout ce que les montagnes réservent encore.
