Umhlanga es la cara elegante y relajada de Durban, un barrio de playa a unos 15 kilómetros de la costa al norte del centro. Es donde la mayoría de los visitantes eligen alojarse: más tranquilo y seguro que el paseo central, cerca del aeropuerto King Shaka, y jalonado por los mejores hoteles y restaurantes del gran Durban.
Su corazón es el frente marítimo. Un paseo pavimentado recorre las dunas pasando junto al faro rojo y blanco, el emblema del barrio, que se alza justo en la playa al lado del señorial y antiguo hotel Oyster Box. Desde ahí, el muelle Whalebone se adentra sobre el oleaje, un lugar favorito al amanecer. Las playas de abajo tienen socorristas y redes antitiburón, y el cálido océano Índico se disfruta todo el año.
Lejos de la arena, Umhlanga sabe vivir bien. El bufé de curry del Oyster Box es una institución en Durban, los bistrós frente al mar son los mejores de la ciudad, y el centro Gateway en lo alto de la loma es uno de los más grandes del hemisferio sur, útil cuando cambia el tiempo. Al norte del muelle, la reserva natural de la laguna de Umhlanga ofrece una pasarela corta y tranquila entre bosque costero. Como base es difícil de superar: quédate aquí y haz excursiones de un día a la ciudad, al Valle de las 1000 Colinas o a un safari en Zululandia.