Kaapstad is gebouwd voor het uitzicht vanuit een helikopter. De stad wikkelt zich rond een berg met een platte top die aan twee kanten bijna recht de zee in valt, en geen foto vanaf de grond vat helemaal hoe dat in elkaar past. Een panoramavlucht doet het in minuten. Bijna alle vertrekken vanaf de helihaven aan de V&A Waterfront, dus je kunt er een in een ochtend in de haven inpassen, en de keuze komt neer op hoe lang je vliegt en hoever je het schiereiland af gaat.
De routes splitsen in drie niveaus. De korte hops, rond 12 tot 15 minuten, gaan langs de Atlantische kust voorbij de Twaalf Apostelen en Camps Bay en terug langs Tafelberg, vanaf ruwweg €70. Ze blijven aan de stadskant, maar geven je nog steeds het berg-ontmoet-oceaan plaatje dat de stad verkoopt. De middellange vluchten, vaak Two Oceans genoemd en 20 tot 30 minuten durend, gaan door naar Hout Bay en het zeehondeneiland, en voor de meeste mensen is dat de zoete plek, vanaf rond €130. De volledige Cape Point lus duurt 45 minuten tot een uur, helemaal naar Kaap de Goede Hoop en terug, vanaf rond €260. Het kost twee tot drie keer de korte hop, en het is de enige vlucht die je het hele schiereiland toont en de ontmoeting van de oceanen. Verschillende operators vliegen deze routes vanaf de Waterfront, waaronder Sport Helicopters, Cape Town Helicopters en NAC Helicopters, en prijzen verschuiven met brandstof en seizoen, dus behandel de cijfers hier als richtlijn.
Twee praktische zaken bepalen de ervaring. Ten eerste de wind: Kaapstad is winderig, de zuidooster kan vluchten urenlang aan de grond houden, en tochten worden op het laatste moment afgelast, dus boek vroeg in je verblijf en mik op een kalme ochtend in plaats van je laatste middag. Ten tweede de prijs-kwaliteit: per minuut is dit een van de duurdere dingen die je hier doet, dus ga het in met de verwachting van een kort, spectaculair hoogtepunt in plaats van een lange rondrit, en kies de route op het uitzicht dat je het liefst wilt zien, niet alleen op de laagste prijs. Krijg je die goed, dan is het de meest memorabele twintig minuten van een Kaapstad-reis.
