Sudáfrica queda muy al sur, pero es fácil de alcanzar. Está casi justo al sur de Europa, así que la diferencia horaria es mínima, y sus dos grandes ciudades tienen vuelos directos desde los hubs europeos. El vuelo es largo, pero llevadero: transcurre en gran parte de noche, y bajas del avión con la misma luz del día que dejaste.
Dos preguntas conviene resolver antes de reservar: en qué ciudad aterrizar, y si un vuelo directo vale el sobreprecio frente a una escala. La respuesta depende un poco de tu punto de partida, así que esta guía se organiza por origen tras un vistazo a las puertas de entrada.
Las dos puertas de entrada principales
Casi todos los visitantes llegan por uno de dos aeropuertos. Johannesburgo (OR Tambo, JNB) es el hub principal del país y el aeropuerto con más tráfico de África, con la mayor oferta de vuelos de largo radio y las mejores conexiones, incluido el salto corto al Kruger. Ciudad del Cabo (CPT) es el otro, más pequeño pero en pleno crecimiento, y la opción evidente si el Cabo y la Ruta Jardín son tu objetivo. Un tercero, Durban (King Shaka, DUR), recibe muy pocos vuelos de largo radio, pero se alcanza fácil en vuelo nacional para la costa de KwaZulu-Natal.
Una regla útil para un primer viaje: entrar por una ciudad y salir por la otra. Aterriza en Ciudad del Cabo, recorre el país de oeste a este y vuela de vuelta desde Johannesburgo (o al revés), y evitas rodeos. El precio de un billete „open-jaw” de este tipo suele ser parecido al de un ida y vuelta normal.
La diferencia horaria es la parte fácil. Sudáfrica va en GMT+2 todo el año, sin cambio de hora, es decir una hora por delante en invierno y la misma hora en verano que la España peninsular. En resumen: prácticamente sin jet lag.
Desde España
Desde España no hay vuelo directo a Sudáfrica: ninguna compañía vuela sin escala entre la península y Johannesburgo o Ciudad del Cabo. Lo normal es una sola escala, casi tan rápida de puerta a puerta, y con mucha oferta. Las conexiones clásicas pasan por un hub europeo (París con Air France, Ámsterdam con KLM, Frankfurt o Múnich con Lufthansa, Zúrich con Swiss, Londres con British Airways o Virgin Atlantic) o por el Golfo (Doha, Dubái, Abu Dabi y Estambul con Turkish Airlines, o Adís Abeba con Ethiopian).
Para la mayoría, la elección está entre una escala europea, más corta y a menudo más cómoda con husos parecidos, y una escala en el Golfo, que suele rebajar la tarifa y además llega a Durban. Compara ambas y mira también el precio de volar a Johannesburgo y añadir un vuelo nacional separado a Ciudad del Cabo.
Directo o con escala
Como no hay directo desde España, la verdadera elección es por dónde haces la escala. Una escala europea añade poco tiempo y mantiene husos cercanos; una escala en el Golfo alarga el viaje unas horas pero suele salir más barata y abre más horarios. No hay una sola respuesta correcta: sopesa el precio frente a tu tiempo y a las ganas de un vuelo nocturno sin sobresaltos.
Un apunte útil: como Johannesburgo tiene muchos más vuelos de largo radio que Ciudad del Cabo, las tarifas a JNB suelen ser más bajas, y un vuelo nacional corto a Ciudad del Cabo puede salir más barato que volar allí directamente.
Cuándo reservar, y al mejor precio
Los precios siguen las estaciones sudafricanas más que el calendario de aquí. El pico navideño, de mediados de diciembre a mediados de enero, es el verano sudafricano y la franja más cara y concurrida, sobre todo a Ciudad del Cabo. Reserva esas fechas con meses de antelación. Las temporadas intermedias, más o menos abril-mayo y septiembre-octubre, ofrecen el mejor equilibrio entre clima, espacio y precio. El invierno seco (junio-agosto) es temporada alta de safari, pero puede ser más tranquilo y barato en vuelos, porque en la costa es temporada baja.
Unos hábitos ayudan, viajes cuando viajes:
- Reserva el largo radio con dos a cinco meses de antelación. Las gangas de última hora a Sudáfrica son raras; los precios suben al llenarse el avión.
- Sé flexible un día o dos. Salir entre semana suele ser más barato que el fin de semana, y mover las fechas alrededor de un puente rebaja bastante la tarifa.
- Compara la escala europea con la del Golfo, y mira el precio de volar a Johannesburgo con un vuelo nacional aparte a Ciudad del Cabo.
- Crea una alerta de precio y observa unas semanas antes de decidir, para reconocer una buena tarifa.
Una vez allí, moverse
Sudáfrica tiene una red nacional fuerte y barata, y eso es lo que hace tan fácil el plan de „entrar por una ciudad y salir por la otra”. Airlink, FlySafair y Cemair conectan Johannesburgo, Ciudad del Cabo, Durban, Port Elizabeth (Gqeberha) y los pequeños aeropuertos cerca del Kruger y de la Ruta Jardín, con Johannesburgo como eje. Para la mayoría de las rutas, sin embargo, la libertad de un coche de alquiler es el verdadero atractivo: buenas carreteras asfaltadas, se conduce por la izquierda y el coche te espera en el aeropuerto.
Bueno saber: los ciudadanos españoles no necesitan visado para una estancia turística de hasta 90 días. El pasaporte debe tener una validez de al menos 30 días después de la fecha de salida y al menos dos páginas en blanco. Las rutas y los horarios cambian de una temporada a otra: confirma los vuelos y los requisitos de entrada al reservar.
En resumen: desde España no hay vuelo directo, pero una sola escala vía París, Ámsterdam, Frankfurt o el Golfo resuelve el viaje sin apenas alargarlo, y casi sin jet lag. Entra por una ciudad y sal por la otra, reserva con unos meses de antelación, y la parte más larga del viaje quedará atrás antes de que termine la primera película.
¿Comparar precios?
Compara vuelos a Johannesburgo y Ciudad del Cabo y encuentra las mejores tarifas para tus fechas, con nuestro partner.
